De nombreux facteurs affectent le développement du fœtus, mais certains facteurs clés sont le régime alimentaire, l’âge de la mère et le fait que la mère fume ou consomme de l’alcool. Il est nécessaire pour une femme enceinte de consommer des quantités suffisantes d’aliments riches en certaines vitamines et nutriments pendant le développement du fœtus afin de donner naissance à un bébé en bonne santé. De plus, une mère enceinte qui consomme de l’alcool ou qui fume peut entraîner de graves malformations congénitales, un faible poids ou un retard mental.
Les aliments consommés par la mère pendant la grossesse sont liés à la progression du développement fœtal et de la naissance d’un enfant en bonne santé. Pour que la mère et le fœtus aient des dents et des os sains tout au long de la grossesse, il est important que la mère consomme des aliments riches en calcium. Consommer des quantités appropriées de vitamines et de nutriments tels que l’acide folique, la vitamine B et la vitamine D est particulièrement important pour les femmes enceintes. Sans suffisamment d’acide folique et de vitamine B pendant le développement du fœtus, les bébés peuvent naître avec de graves anomalies du cerveau et de la moelle épinière. Une mauvaise nutrition pendant le développement du fœtus ne fait pas seulement mal au fœtus, mais le corps d’une femme enceinte en souffrira souvent car les vitamines et les nutriments peuvent lui être volés et transférés à l’enfant.
Une femme enceinte de plus de 30 ans est exposée à des problèmes supplémentaires concernant la santé fœtale ainsi qu’à des risques supplémentaires pour sa propre santé. Par exemple, un bébé est plus de 10 fois plus susceptible de naître avec le syndrome de Down si sa mère a plus de 40 ans. Un autre risque de développement des fœtus chez une femme de plus de 30 ans est qu’ils sont plus susceptibles de mourir en raison une fausse couche.
Les mères qui fument ou se trouvent à proximité de produits chimiques résultant du tabagisme peuvent avoir de graves conséquences négatives pendant et après le développement du fœtus. Un faible poids à la naissance, un risque plus élevé de mort subite du nourrisson (SMSN) et une myriade d’autres problèmes de santé peuvent survenir chez les bébés qui souffrent de fumée secondaire pendant le développement du fœtus. Des malformations congénitales telles qu’une fente labiale ont également été liées au fait d’avoir une mère qui a fumé pendant la grossesse.
L’alcool est une autre substance qui peut causer de graves dommages aux fœtus si la mère en consomme. Par exemple, si une mère consomme de l’alcool pendant sa grossesse, cela peut conduire au syndrome d’alcoolisme foetal. Si un enfant souffre du syndrome d’alcoolisme foetal, il ou elle éprouve des problèmes tels qu’un retard mental, une croissance inhibée, ainsi qu’une myriade d’autres défauts physiques et mentaux.