La palimonie est une forme de règlement financier similaire à la pension alimentaire, mais pour les partenaires qui ne se sont pas mariés. Cohabiter pendant une longue période peut qualifier les partenaires de palimony si les actifs, les revenus et les responsabilités financières se sont mêlés. Les couples de même sexe et les couples hétérosexuels qui choisissent de ne pas se marier peuvent être en mesure de demander une pension alimentaire s’ils estiment que leurs biens et leurs responsabilités sont injustement divisés à la suite d’une rupture de la relation. Les facteurs qui déterminent la pension alimentaire sont similaires, et souvent identiques, à ceux qui déterminent la pension alimentaire dans un divorce.
Un facteur important qui aide à déterminer la palimonie est la durée de la relation. Ce facteur ne comprend généralement que le temps passé à vivre ensemble, en excluant toute période pendant laquelle un couple sortait ensemble mais ne cohabitait pas. Généralement, aller en justice pour une relation qui n’a duré que quelques mois n’est ni nécessaire ni souhaitable. Les relations de longue date dans lesquelles les partenaires fondent un ménage ensemble, en revanche, offrent de nombreuses opportunités pour les accords financiers, les systèmes de soutien et le mélange des finances.
L’existence d’accords oraux ou écrits concernant les arrangements financiers peut être importante pour déterminer la pension alimentaire. Certains couples qui envisagent de rester ensemble de manière permanente mais ne se marient pas peuvent simplifier les choses en créant un accord de pension alimentaire qui fonctionne de la même manière qu’un accord prénuptial en définissant les termes de la division financière en cas de rupture ultérieure. Ces accords peuvent être notariés ou rédigés par un avocat afin de s’assurer qu’ils sont contraignants en justice, au cas où l’un des partenaires changerait d’avis par la suite. Les accords verbaux sont difficiles à prouver, mais peuvent aussi parfois être utilisés en justice si les deux parties admettent l’existence de l’accord.
Les couples qui vivent ensemble, mariés ou non, font souvent des sacrifices de carrière et de revenu pour s’entraider dans leurs objectifs personnels. Si un partenaire accepte de rester à la maison avec les enfants afin que l’autre puisse travailler à temps plein, ou si l’un va à l’école pendant que l’autre travaille pour soutenir le ménage, le partenaire sacrifiant peut avoir des motifs de réclamer la palimonie. Tout comme dans un divorce, si un partenaire peut démontrer qu’il ou elle a renoncé à d’importantes opportunités de revenus ou de développement de carrière pour l’autre partenaire, un juge peut déterminer qu’il ou elle mérite un soutien financier. Cela peut inclure un revenu mensuel, le remboursement de dettes spécifiques ou même une partie des revenus, des actions ou des bénéfices provenant de l’entreprise d’un ancien partenaire.
Si deux partenaires ont des revenus très différents, mais ont combiné leurs finances pour créer un mode de vie égal, cela peut être pris en compte dans un jugement de palimony. La façon dont ce facteur affecte les décisions judiciaires peut varier en fonction du couple; dans certains cas, il peut être décidé que le partenaire aux revenus les plus élevés doit maintenir le niveau de vie fixé dans la relation, tandis que dans d’autres, cela peut signifier que le partenaire aux revenus les plus élevés conserve une plus grande partie des actifs et des biens puisqu’il ou elle a principalement financé la relation. D’autres facteurs, tels que ceux mentionnés ci-dessus, peuvent déterminer comment la disparité des revenus est gérée dans les cas de palimony.