La pension alimentaire, parfois appelée pension alimentaire pour époux, est versée au conjoint en vertu d’une ordonnance du tribunal à la suite d’un divorce ou d’une séparation de corps. Elle est destinée à fournir une pension alimentaire à un conjoint et ne doit pas être confondue avec une pension alimentaire pour enfants, qui est destinée à l’entretien et à la garde d’enfants mineurs. Le moyen le plus courant d’arrêter les paiements de pension alimentaire est de retourner devant le tribunal et de demander une modification de l’ordonnance d’origine. La modification peut être réalisée par accord des parties, ou malgré l’opposition du conjoint bénéficiaire de la pension alimentaire si le tribunal approuve la modification. Dans certains cas, les paiements de pension alimentaire s’arrêtent automatiquement après un laps de temps déterminé ou lors de la survenance d’un événement prédéterminé.
Une fois qu’un décret ou un accord concernant les paiements de pension alimentaire a été conclu par le tribunal, toutes les conditions qui y sont contenues sont considérées comme des ordonnances du tribunal. Le seul moyen d’arrêter les versements de la pension alimentaire une fois qu’ils ont été ordonnés est donc d’obtenir une décision de justice qui la remplace ou par un acte intervenant qui met automatiquement fin à l’obligation de pension alimentaire. De nombreux décrets ou accords prévoient des situations où la pension alimentaire ne sera plus nécessaire, comme un remariage du bénéficiaire ou l’obtention d’un diplôme par le bénéficiaire.
Pour arrêter la pension alimentaire en modifiant les termes du décret ou de l’accord d’origine, l’une ou l’autre des parties doit déposer une requête en modification auprès du tribunal d’origine. La plupart des tribunaux exigent que la partie qui demande la modification montre un changement de circonstances avant de modifier le décret ou l’accord d’origine pour arrêter les paiements de pension alimentaire. Le tribunal ordonnera généralement une audience sur la question où les deux parties seront autorisées à présenter des preuves et des arguments concernant la modification. Si le juge est convaincu que les circonstances ont changé, rendant la pension alimentaire pour époux inutile, il accordera la modification et arrêtera le versement de la pension alimentaire. Si le bénéficiaire est d’accord avec la demande d’arrêt de la pension alimentaire, une requête conjointe peut être déposée avec une inscription convenue qui doit ensuite simplement être signée par le juge pour entrer en vigueur.
Gardez à l’esprit que les lois concernant les paiements de pension alimentaire varient selon la juridiction. Aux États-Unis, dans les États qui reconnaissent le droit d’un conjoint à une pension alimentaire, le jugement de divorce ou l’accord de séparation dictera le montant et les modalités des paiements. Dans la plupart des pays européens, la pension alimentaire est traitée de la même manière qu’aux États-Unis. D’autres cultures, cependant, ont historiquement désapprouvé le divorce en général et, par conséquent, la pension alimentaire n’est pas courante. Dans les pays du Moyen-Orient et d’Asie, les lois évoluent pour permettre à une femme d’initier un divorce ; cependant, même lorsqu’une pension alimentaire est ordonnée, ce n’est souvent que pour une courte période et souvent l’ordre est complètement ignoré.