Face à un diagnostic de cancer du sein et à une recommandation de subir une chimiothérapie, les patientes ont plusieurs avantages et inconvénients à peser. La chimiothérapie du cancer du sein est un plan de traitement très courant en raison de son efficacité prouvée pour éradiquer la maladie. Lorsqu’elle est utilisée seule ou avec d’autres traitements, la chimiothérapie peut donner à un patient les meilleures chances de survie. D’autre part, la chimiothérapie s’accompagne d’effets secondaires bien connus qui peuvent rendre le traitement intolérable pour certains patients.
Le principal avantage de l’utilisation de la chimiothérapie pour le cancer du sein est l’expérience éprouvée du traitement. Les progrès de la technologie médicale, des médicaments plus efficaces et une meilleure compréhension des interactions médicamenteuses ont aidé les professionnels de la santé à concevoir des plans de traitement qui ciblent plus spécifiquement les cellules cancéreuses. Des pratiques améliorées aident à garantir que les cellules cancéreuses sont tuées et à réduire le risque de récidive du cancer chez les patients.
Un autre avantage de la chimiothérapie est la possibilité de poursuivre un mode de vie normal pendant le traitement. De nombreuses séances nécessitent peu ou pas d’hospitalisation, bien que ce ne soit pas le cas pour toutes les patientes atteintes d’un cancer du sein. Alors que les patients peuvent ressentir les effets secondaires de la chimiothérapie pendant le cycle, les périodes de repos entre les cycles leur permettent de continuer à travailler, à participer à des activités sociales, etc.
Ce traitement n’est cependant pas sans inconvénients, et il peut provoquer une série d’effets secondaires négatifs qui interfèrent avec la qualité de vie. Les effets secondaires physiques comprennent souvent des nausées, une perte de cheveux, des douleurs, une perte ou un gain de poids et de la fatigue. Ces effets secondaires sont généralement particulièrement prononcés pendant les cycles de chimiothérapie, mais peuvent se poursuivre pendant les périodes de repos. Les patientes atteintes d’un cancer du sein peuvent constater que les effets secondaires deviennent de plus en plus graves à mesure que les cycles de chimiothérapie progressent, ce qui est souvent physiquement et mentalement difficile à supporter pour les patientes.
Un autre inconvénient est l’immunité compromise. Tout en ciblant les cellules cancéreuses, les médicaments de chimiothérapie réduisent également le nombre de globules blancs, ce qui abaisse ensuite les défenses naturelles de l’organisme contre les infections. Les patientes atteintes d’un cancer du sein utilisant une chimiothérapie doivent donc prendre des précautions supplémentaires pour éviter de s’exposer à des infections ou à d’autres maladies.
Il est important que les patientes discutent pleinement des avantages et des inconvénients de la chimiothérapie pour le cancer du sein avec un professionnel de la santé avant d’entreprendre le traitement. Les patients doivent également se renseigner sur les alternatives à la chimiothérapie, telles que la radiothérapie ou la chirurgie, pour être en mesure de déterminer s’il existe de meilleures options de traitement. Même si aucun meilleur traitement contre le cancer ne peut être trouvé, les patients qui s’arment avec les avantages et les inconvénients de la chimiothérapie aident à prendre le contrôle de leur traitement.