Selon la plupart des experts, les principaux avantages de la thérapie par la réalité sont liés à la manière dont elle focalise directement les clients sur les solutions à leurs problèmes. Les thérapeutes de la réalité ont tendance à éviter de trop se concentrer sur les problèmes internes et les choses du passé d’une personne, préférant plutôt s’occuper des choses qui se produisent dans le présent. Selon certains, la force de la thérapie par la réalité peut aussi être sa faiblesse. Certaines personnes pensent que les thérapeutes de la réalité ne se concentrent pas suffisamment sur la façon dont les problèmes internes et les choses dans la mémoire d’une personne peuvent affecter le comportement actuel, laissant potentiellement les clients avec des problèmes persistants. De plus, certains experts estiment que l’accent mis sur les conséquences des décisions de vie peut donner aux patients l’impression d’être blâmés pour leurs problèmes, ce qui pourrait être contre-productif.
Ce type de thérapie consiste généralement à identifier les problèmes, à élaborer des plans pour les résoudre, puis à faire le nécessaire pour que les clients restent concentrés sur la mise en œuvre des plans. En ce sens, c’est une méthode thérapeutique beaucoup plus centrée sur les solutions que sur les causes. Il peut y avoir une certaine attention portée à la raison pour laquelle une personne a un problème, mais seulement autant que nécessaire pour trouver une solution viable. Cet accent mis sur les plans et la résolution des problèmes est parfois considéré comme une faiblesse, car les experts craignent que l’accent mis sur les problèmes psychologiques en raison du comportement puisse donner aux patients le sentiment d’avoir échoué, ce qui pourrait nuire à leur estime de soi.
Une autre chose que ce mode de thérapie n’insiste pas est l’accent mis sur l’émotion. Les sentiments sont essentiellement considérés comme une conséquence du comportement, et en ce sens, ils sont essentiellement un symptôme. De manière générale, ce type de thérapie se préoccupe moins des symptômes, mais se concentre plutôt sur la façon de résoudre les problèmes sous-jacents qui amènent les gens à ressentir ce qu’ils ressentent. Les patients sont généralement invités à traiter les sentiments comme un baromètre démontrant les progrès ou l’absence de progrès vers l’objectif ultime auquel la personne aspire.
Selon certains experts, les plus gros inconvénients de la thérapie par la réalité proviennent du manque général d’attention aux problèmes sous-jacents qui peuvent causer des problèmes à une personne et d’un manque général d’attention aux états internes. De nombreux thérapeutes pensent que les patients bénéficient souvent de faire face à leurs démons intérieurs et de gérer les événements traumatisants de leur passé. De plus, certaines autres approches thérapeutiques mettent vraiment l’accent sur les états internes et les sentiments, et les personnes qui privilégient ces approches peuvent avoir de nombreux problèmes avec ce type de thérapie.