Les émétiques et les antiémétiques sont des substances qui provoquent des effets opposés sur le corps. Les émétiques sont utilisés pour provoquer des vomissements, tandis que les antiémétiques sont utilisés pour traiter les nausées et les vomissements. Les antiémétiques sont les plus couramment utilisés en médecine moderne, les émétiques étant principalement utilisés dans certains cas d’empoisonnement. Il existe un certain nombre de médicaments différents qui agissent comme émétiques et antiémétiques et ils diffèrent par leur mécanisme d’action ou leur mode d’action.
La nausée est la sensation d’avoir envie de vomir et le vomissement est l’expulsion du contenu de l’estomac hors de la bouche. Il existe une grande variété de causes de nausées et de vomissements, y compris les maladies virales, le mal de mer ou le mal des transports et les médicaments tels que la chimiothérapie. Les actions périphériques et centrales sont toutes deux impliquées dans les vomissements, ils peuvent donc être déclenchés par l’estomac, le sang, les organes d’équilibrage ou le cerveau. Des facteurs externes, comme voir quelqu’un d’autre vomir ou être témoin de quelque chose de dérangeant, peuvent également provoquer des vomissements.
Bien que les émétiques et les antiémétiques aient des effets opposés, ils agissent tous les deux sur le centre des vomissements, situé dans l’hypothalamus du cerveau et contrôlé par la zone de déclenchement chimio-effecteur (CETZ) qui répond aux déclencheurs énumérés ci-dessus. Les antiémétiques agissent à différentes étapes de ce processus, pour inhiber les vomissements. Selon la cause des nausées et des vomissements, l’antiémétique le plus approprié sera choisi. Dans le cas des émétiques, ils agissent en stimulant le CETZ, faisant vomir la personne.
Les émétiques étaient couramment utilisés pour une variété de troubles dans la médecine ancienne, mais leur utilisation a diminué, étant principalement utilisée dans le cas de certains empoisonnements ou surdosages. Dans certains cas, lorsque l’élimination du poison est nécessaire et ne présente pas de risque supplémentaire dans le processus de vomissement, un émétique, tel que l’ipéca, peut être administré. Cela ne doit être fait que sous surveillance médicale car certains poisons, tels que l’acide, peuvent causer plus de dommages si le vomissement est provoqué.
Parmi les émétiques et les antiémétiques, les antiémétiques sont beaucoup plus largement utilisés en médecine moderne, dans un large éventail de contextes. Un certain nombre de médicaments différents peuvent agir comme antiémétiques, chacun agissant par des mécanismes différents. L’antiémétique le plus approprié à utiliser doit être discuté avec un pharmacien ou un médecin qui prendra en considération la cause des nausées et des vomissements. Les antiémétiques couramment utilisés comprennent les antihistaminiques tels que la prométhazine et la cyclizine, et les antagonistes 5HT-3 tels que l’ondansétron et le granisétron.
Comme pour tout médicament, les émétiques et les antiémétiques peuvent avoir des interactions avec d’autres médicaments, être contre-indiqués chez les patients présentant certaines affections cliniques sous-jacentes et potentiellement provoquer des effets secondaires indésirables. Ceux-ci devraient tous être discutés avec un professionnel de la santé avant de les utiliser. Les nausées et les vomissements pendant la grossesse sont fréquents et doivent également être discutés avec le pharmacien pour s’assurer que l’antiémétique le plus sûr est utilisé pendant la grossesse.