Il existe quatre degrés d’épisiotomie, qui est une incision qui est parfois pratiquée dans le périnée lors de l’accouchement. Le but de ce type d’incision chirurgicale est d’augmenter l’ouverture du vagin afin qu’il ne se déchire pas lors de l’accouchement du bébé. L’un des types d’épisiotomie les plus mineurs est le premier degré, dans lequel seule la peau est coupée. Au cours d’une épisiotomie du deuxième degré, la peau et le muscle sont coupés. Parmi les types d’épisiotomie les plus graves, il y a la troisième, dans laquelle la peau, les muscles et le sphincter rectal sont coupés, et un quatrième degré implique également une incision dans la paroi anale.
Une épisiotomie au premier degré est la plus petite possible, et elle implique une petite coupure dans la peau près de l’ouverture vaginale. Cela peut être nécessaire lorsque la tête du bébé est légèrement trop grosse pour pouvoir accoucher sans déchirer le vagin. Cette coupure superficielle nécessite rarement des points de suture et guérit généralement en quelques jours.
L’un des types les plus courants d’épisiotomie est le type du deuxième degré, dans lequel la peau et le muscle sont coupés. Ce type d’incision s’étend généralement à mi-chemin entre le vagin et l’anus et nécessite généralement quelques points de suture pour guérir. Une épisiotomie au deuxième degré provoque généralement une gêne au niveau du périnée pendant quelques semaines, ce qui rend la marche ou la position assise douloureuse pendant la période de convalescence.
Parmi les degrés les plus graves d’épisiotomie se trouve le type du troisième degré, qui implique la peau, les muscles et le sphincter anal. Cela nécessite généralement plusieurs points de suture et peut prendre au moins un mois pour guérir. Il peut être douloureux d’uriner ou de forcer pour aller à la selle pendant cette période, donc des analgésiques et des émollients fécaux peuvent être nécessaires pendant la période de récupération. De plus, des compresses froides, des bains de siège et des tampons imbibés d’hamamélis peuvent être apaisants pour les patients qui ont subi les degrés d’épisiotomie les plus sévères.
Les patients présentant une déchirure du quatrième degré souffrent de l’épisiotomie la moins fréquente et la plus grave des quatre degrés. Cela nécessite souvent plusieurs points de suture et peut prendre des mois à guérir car cela implique de couper la paroi anale ainsi que la peau, les muscles et le sphincter anal. Une coupure au quatrième degré a généralement les mêmes effets secondaires inconfortables qu’une incision au troisième degré, bien que la douleur soit souvent plus intense car la paroi anale est également coupée. L’inconfort et les complications possibles – telles qu’une infection – qu’une épisiotomie peut provoquer sont la raison pour laquelle de nombreuses femmes préfèrent des méthodes alternatives pour aider la tête du bébé à passer par l’ouverture vaginale. Il s’agit souvent de masser le périnée pour l’aider à s’étirer et de permettre à la zone de se déchirer naturellement, si nécessaire.