Il existe un grand nombre de champs sémantiques, allant des actions aux émotions. Un champ sémantique est un groupe de mots ayant un sens similaire qui sont toujours de la même classe grammaticale. Cela rend difficile la définition de champs larges ou étroits, car de nombreux mots peuvent être répartis entre différents. Dans son sens le plus simpliste, ces champs représentent des types d’objets, des actions, des qualités et des descriptions.
La sémantique est l’étude du sens des mots. Il cherche non seulement à vérifier qu’une pomme est une pomme, mais aussi pourquoi on l’appelle une pomme. Cette étude est divisée en mots, phrases, signes et symboles. Chacun de ces types est appelé un signifiant. Cette discipline se combine souvent bien avec d’autres modes d’étude linguistique, tels que la lexicographie, l’étymologie, la syntaxe et la philologie.
Les champs sont organisés par sens des mots, et ils sont similaires à la théorie des champs lexicaux telle que posée par Jost Trier en 1931. La théorie soutient que de nombreux mots acquièrent leur sens en raison d’une relation avec un autre mot. C’est pourquoi, par exemple, la langue anglaise utilise « sanctuary » et « sanctify » ainsi que « morgue » et « mortify ».
Le problème majeur de la combinaison des champs sémantiques, comme le souligne Trèves, est que de nombreux mots ont des significations qui se chevauchent. Cela signifie que certains mots devront être placés dans des champs différents en fonction de leur signification à l’époque. Les mots avec de nombreuses significations telles que set sont appelés mots polysémiques et sont placés dans de nombreux champs. Il est également courant que des mots, tels que homme, subissent un changement sémantique, changeant à la fois leur sens – dans ce cas, d’être humain à homme humain – et leur domaine.
Définir les champs se résume à une opinion personnelle. De nombreux domaines peuvent être décomposés en actions, descriptions, humains et perception, et ils sont ensuite subdivisés en catégories plus spécifiques.
Les actions couvrent les verbes dans n’importe quel lexique. Les verbes et les actions sont divisés par groupe ou fonction. Ceux-ci peuvent être agressifs ou passifs, comme dans la différence entre voir et regarder. De telles actions incluent également des processus dans le monde et comment une langue décrit comment le monde fonctionne.
Les descriptions sont des adjectifs qui peuvent être décomposés en objectifs et subjectifs. Les adjectifs objectifs sont ceux qui sont innés et ne sont pas une opinion. Les champs d’adjectifs objectifs de la sémantique comprennent les couleurs, les dimensions, les matériaux et les textures. Les opinions subjectives dépendent d’une opinion personnelle et incluent les bonnes et les mauvaises.
Le monde physique va des descriptions de l’univers à la constitution biologique d’une cellule ou d’un atome. Il comprend les éléments de base, la topographie et la géologie. Il comprend également des mots pour les animaux, les plantes, les champignons et d’autres formes de vie.
Les champs d’origine humaine incluent les noms purement biologiques des parties du corps et de ses fonctions. Ils incluent également les émotions humaines, qui peuvent être divisées de plusieurs manières, comme positives et négatives. D’autres domaines de la sémantique humaine incluent le langage, l’art, le jugement et la pensée.
La perception est subdivisée en ses éléments de base. Celles-ci incluent les perceptions subjectives telles que la conscience spatiale et les sens, ainsi que les perceptions objectives, y compris le temps.