Le Département d’État des États-Unis est l’agence responsable des relations étrangères entre les États-Unis et les autres pays du monde. Ceux qui souhaitent représenter leur pays à l’étranger en poursuivant une carrière dans le service extérieur au Département d’État ont le choix entre deux options. Les différents types d’emplois du service extérieur relèvent de la catégorie des agents du service extérieur (FSO) ou des spécialistes du service extérieur (FSS).
Les agents du service extérieur travaillent partout dans le monde en représentant les États-Unis dans les ambassades, les consulats et autres missions diplomatiques. Les emplois du service extérieur obtenus par les FSO sont effectués dans l’une des cinq filières de carrière. Les FSO qui ont choisi la voie de la gestion seront responsables du fonctionnement efficace et quotidien de l’ambassade ou du consulat où ils sont stationnés. La deuxième voie de carrière est la voie consulaire, qui oblige les FSO à s’occuper des tâches consulaires entourant les visas et les passeports. Un FSO sur la voie consulaire est également chargé d’aider les Américains qui voyagent à l’étranger en cas d’urgence.
La voie économique est la troisième voie qu’un futur FSO peut choisir. Les FSO économiques promeuvent les intérêts économiques des États-Unis à l’étranger et aident à conseiller le gouvernement américain sur toutes les questions de développement économique. Les FSO qui choisissent la voie politique aident à façonner la politique étrangère des États-Unis par le biais de recommandations et à promouvoir la position des États-Unis sur des questions importantes dans le pays. La dernière piste de carrière est la diplomatie publique. Ces FOS contribuent à favoriser les relations entre les pays par le biais de visites spéciales, d’échanges culturels et d’autres événements diplomatiques.
Pour les personnes intéressées par les emplois du service extérieur qui nécessitent une expérience plus spécialisée, elles peuvent être intéressées à devenir spécialiste du service extérieur. Un FSS offre des compétences spécialisées qui aident à soutenir les États-Unis dans les opérations diplomatiques à travers le monde. Le Département d’État offre aux professionnels qualifiés des emplois dans le service extérieur en tant que FSS dans les domaines de l’administration, du génie de la construction, de l’information internationale, des technologies de l’information, de la médecine et de la santé, de la gestion de bureau et de la sécurité.
Peu importe si une personne souhaite devenir FSO ou FSS, le processus d’embauche est long et peut prendre jusqu’à deux ans. Après avoir réussi l’examen du service extérieur requis, les candidats doivent passer un examen oral, une vérification approfondie des antécédents et recevoir une autorisation médicale. Une fois toutes ces exigences remplies, de nouveaux spécialistes et agents seront affectés en fonction des besoins du département d’État américain.