Un expert en sinistres enquête sur les réclamations pour dommages aux biens assurés après un incendie. L’expert en sinistres évalue la gravité des dommages ou des pertes matérielles et détermine le coût des réparations ou des remplacements. L’expert en sinistres travaille avec le propriétaire et la compagnie d’assurance pour décider du montant du règlement que le propriétaire recevra. Si l’expert l’estime nécessaire, par exemple s’il existe des circonstances suspectes, il peut renvoyer un cas pour une enquête plus approfondie.
L’expert en sinistres gère tous les détails des réclamations, évaluant la zone d’incendie pour les défaillances structurelles, les dégâts des eaux, les dommages causés par la fumée et les pertes partielles ou totales. L’expert est chargé de décider si une structure peut être réparée ou si elle doit être remplacée et reconstruite. L’expert détermine également d’autres parties possibles d’une réclamation, telles que la perte de jouissance de la structure endommagée.
L’évaluation de l’expert en incendie comprend également le contenu de la structure endommagée et si elle est endommagée de manière irréparable ou détruite. L’expert en incendie doit attribuer des valeurs monétaires à chaque partie de la réclamation. Ces valeurs sont utilisées pour déterminer le montant d’argent que le propriétaire recevra de la compagnie d’assurance dans le cadre d’un règlement.
Bien qu’ils puissent se présenter à un bureau pour des missions, certains experts en sinistres appellent simplement de chez eux pour obtenir une liste des missions pour la journée. Un expert en sinistres consacre généralement un grand pourcentage de son temps de travail à visiter des sites de sinistres. Ils doivent être prudents lorsqu’ils passent du temps dans des bâtiments endommagés. Il existe de nombreux risques possibles, tels que l’effondrement du toit ou du plancher, ainsi qu’un affaiblissement général de la structure. Un expert en sinistres a de nombreux formulaires à remplir et consulte parfois d’autres professionnels comme des constructeurs et des architectes dans le processus de règlement d’une réclamation.
Il existe deux groupes pour lesquels un ajusteur d’incendie peut travailler. Dans les situations les plus courantes, un expert en sinistres sera un employé d’une compagnie d’assurances ou sera un expert en sinistres indépendant qui travaille pour la compagnie d’assurances en tant qu’entrepreneur indépendant. Dans l’un ou l’autre de ces cas, l’expert en sinistres se préoccupera principalement des intérêts de la compagnie d’assurance, mais il ou elle est tenu d’être juste envers le propriétaire.
Dans le cas de sinistres très importants ou compliqués, ou si le propriétaire pense que l’offre de règlement de la compagnie d’assurance est injuste, le propriétaire peut engager un expert en sinistres. Le rôle de l’expert public est de veiller aux intérêts du propriétaire et d’essayer de négocier le meilleur règlement possible pour le propriétaire. En échange de leurs services, les experts en sinistres publics reçoivent généralement un pourcentage du règlement qu’ils obtiennent.
Bien que de nombreuses compagnies d’assurance préfèrent embaucher des diplômés universitaires ou qui ont de l’expérience dans le domaine des assurances, il n’y a pas d’exigences de formation standard pour devenir expert en sinistres. Les exigences minimales pour cette carrière sont simplement un diplôme d’études secondaires et un permis de conduire. Les compétences et les connaissances nécessaires peuvent être acquises grâce à une formation en cours d’emploi. Un diplôme en sciences du feu est utile pour un expert en sinistres, tout comme des connaissances en ingénierie, en construction de bâtiments et en architecture. De nombreux endroits nécessitent un certain type de licence, bien que les réglementations varient selon la région et la localité.