Les usines de traitement des eaux usées éliminent les contaminants nocifs des déchets liquides avant qu’ils ne soient rejetés dans l’environnement. Les déchets liquides comprennent les eaux usées des habitations domestiques ainsi que les déchets des entreprises industrielles. Les emplois dans les usines de traitement des eaux usées comprennent les postes d’opérateur d’introduction et de supervision des eaux usées qui impliquent l’utilisation de processus chimiques et biologiques, ainsi que divers équipements pour traiter les eaux usées. Des emplois de cette nature se trouvent dans les usines de traitement des eaux usées publiques et privées, telles que les petits districts municipaux des eaux ou les entreprises commerciales qui doivent envoyer des déchets liquides à une usine de traitement des eaux usées en raison de réglementations locales et fédérales telles que celles trouvées dans la Clean Water Act.
Un opérateur de traitement des eaux usées de niveau débutant aura probablement obtenu un diplôme d’études secondaires et acquis une formation en cours d’emploi. Les travaux d’usine de traitement des eaux usées à ce niveau peuvent impliquer la vérification des compteurs et des jauges ou l’utilisation de pompes et de vannes qui déplacent les eaux usées dans le système. Les travailleurs débutants peuvent également effectuer des tests d’échantillons en laboratoire pour s’assurer que les contaminants ont été éliminés sous la supervision d’un opérateur de traitement des eaux usées plus expérimenté. La réparation des équipements et des canalisations est assurée par les opérateurs des eaux usées. Ceux qui travaillent dans de petites stations d’épuration municipales seront probablement chargés d’une gamme complète de tâches, tandis que ceux qui travaillent dans des installations plus importantes auront des tâches plus ciblées.
Pour ceux qui recherchent des emplois plus avancés dans les usines de traitement des eaux usées, une formation plus approfondie est utile. Des certificats d’un an sont disponibles, ainsi que des diplômes d’associé de deux ans. Armés de plus d’expérience et d’éducation, les opérateurs d’eaux usées peuvent occuper des postes de supervision et diriger les tâches des opérateurs novices. Les postes de niveau supérieur ont une part importante de responsabilité, car le traitement des eaux usées est une science exigeante qui nécessite beaucoup de soin pour assurer la santé et la sécurité des travailleurs des eaux usées ainsi que du public. Les produits chimiques doivent être ajustés correctement et les mesures de sécurité doivent être scrupuleusement respectées. Les emplois dans les usines de traitement des eaux usées peuvent être trouvés à tous les niveaux, de l’opérateur au surintendant de l’usine. Les surintendants sont responsables de s’assurer que des usines entières sont correctement entretenues et exploitées.
Les emplois dans les usines de traitement des eaux usées nécessitent souvent une certification. Cette certification est réglementée par l’État et nécessite généralement des crédits de formation continue ainsi qu’une note de passage à un examen d’État. Parce que le traitement des eaux usées doit être continuellement ajusté en fonction de l’état de l’environnement actuel, les emplois liés aux eaux usées nécessitent une certification renouvelée et une formation continue. Certains emplois dans les usines de traitement des eaux usées nécessiteront un type de certification différent mandaté par les réglementations nationales et locales. Les organisations professionnelles ainsi que les collèges publics peuvent offrir des cours de formation continue pour répondre à ces exigences.