Un hygiéniste dentaire fournit divers traitements dentaires et autres soins bucco-dentaires aux patients dentaires. Les tâches d’une hygiéniste dentaire peuvent varier de la routine à l’extraordinaire. Parfois, ils changent en fonction du réglage. Les cabinets privés, les hôpitaux, les écoles d’hygiène dentaire et l’armée sont quelques-uns des nombreux emplois d’hygiéniste dentaire disponibles.
En général, les tâches peuvent inclure le nettoyage et le polissage des dents, l’élimination de la plaque dentaire et sous la ligne des gencives, la prise des antécédents dentaires, la cartographie des caries et des maladies à examiner par le dentiste, la réalisation de radiographies dentaires et le dépistage des signes de cancer buccal chez les patients. Les autres responsabilités de l’hygiéniste dentaire comprennent la prise d’empreintes ou de moulages de dents, l’éducation des patients sur les procédures correctes pour une bonne santé bucco-dentaire et l’application d’agents anti-carie sur les dents, tels que des scellants. Dans certaines régions, l’hygiéniste dentaire peut être chargée de contrôler la douleur du patient et d’autres procédures de restauration.
Selon l’endroit où l’hygiéniste dentaire exerce, elle peut travailler soit sous la supervision d’un dentiste, avec une supervision minimale, soit sans la supervision d’un dentiste. Par exemple, dans certaines régions, une hygiéniste dentaire peut exercer ses fonctions dans un foyer de soins avec une supervision minimale. En fait, les emplois d’hygiéniste dentaire dans de nombreuses institutions publiques ne nécessitent pas beaucoup de supervision.
Les emplois d’hygiéniste dentaire sont les plus courants dans les cabinets privés. Ces hygiénistes travaillent habituellement pour un seul dentiste ou pour un plus grand nombre de dentistes dans le cadre d’un cabinet de groupe. De nombreux autres emplois d’hygiéniste dentaire peuvent être trouvés dans les services dentaires des hôpitaux, des organismes communautaires, des organismes de maintien de la santé, des écoles primaires et secondaires, des écoles dentaires et des militaires. Une hygiéniste dentaire doit simplement explorer les options qui conviennent le mieux à son emploi du temps, à son mode de vie et à ses préférences, puis postuler à ces emplois d’hygiéniste dentaire en conséquence.
L’Organisation mondiale de la santé et le Peace Corps offrent de nombreux emplois d’hygiéniste dentaire à l’étranger. Bien qu’il ne s’agisse pas d’emplois bien rémunérés, accepter un tel poste peut être une expérience enrichissante. De nouvelles régions du monde peuvent être explorées et même un seul hygiéniste dentaire peut prodiguer des soins qui changent la vie dans des régions du monde où les soins dentaires sont un luxe. Pour postuler à un tel emploi, elle doit passer par les canaux appropriés avec chaque organisation, remplir des documents et mener des entretiens.
D’autres emplois d’hygiéniste dentaire peuvent nécessiter une formation et une expérience de travail supplémentaires au-delà de celle d’un hygiéniste dentaire typique. Par exemple, les postes de chercheurs, de consultants, d’éducateurs et d’administrateurs sont tous des postes potentiels qu’un hygiéniste dentaire peut occuper. Ces emplois d’hygiéniste dentaire sont généralement détenus dans une université ou un collège dentaire.