L’une des plus grandes industries à émerger de la poussée de l’énergie verte de la fin du 20e et du début du 21e siècle était celle impliquant des emplois dans le commerce du carbone. L’échange de droits d’émission est une méthode d’échange de permis d’émission de carbone afin d’éviter les amendes gouvernementales pour pollution. Cette industrie en plein essor offre une variété d’emplois, des analystes gouvernementaux aux directeurs généraux d’usines en passant par les commerçants indépendants. Quel que soit le poste, chaque poste a pour objectif final de réduire les émissions et d’améliorer l’environnement.
Grâce au protocole de Kyoto de 1997, de nombreux pays, dont ceux de l’Union européenne, des États-Unis, du Canada et d’autres, ont convenu de réduire les émissions de carbone afin d’améliorer la qualité de l’air ambiant. Le protocole a donné aux entreprises une décennie pour réduire les émissions à des niveaux acceptables. Afin d’aider les entreprises dans ces domaines d’émissions, les gouvernements ont délivré des permis autorisant certaines quantités – normalement mesurées en tonnes – d’émissions de carbone à dépasser la limite sans être condamnées à une amende. Les entreprises qui ont réussi à réduire leurs émissions se sont retrouvées avec un surplus de permis, et les entreprises qui ne respectaient pas les normes se sont vu imposer de lourdes amendes. Une industrie du commerce du carbone en plein essor, axée sur l’échange de permis contre des sommes d’argent ou des biens, s’est construite autour de cette situation, tout comme de nombreux emplois dans le commerce du carbone.
Les analystes gouvernementaux sont à la base des emplois liés au commerce du carbone et de l’industrie elle-même. Ces travailleurs étudient les codes environnementaux en vigueur dans ce pays et travaillent avec un groupe d’entreprises, généralement des usines, pour s’assurer qu’elles respectent ces normes. Cela nécessite souvent d’obtenir des rapports d’émissions, de visiter des sites et de communiquer avec les directeurs environnementaux de chaque entreprise. Un autre gros travail de ces employés du gouvernement consiste à délivrer des permis et des amendes sur la base des résultats des émissions.
Au sein d’une entreprise, il existe généralement différentes couches d’emplois dans le commerce du carbone, principalement organisés autour de la mesure du carbone et de la création de moyens de réduire les émissions. Le directeur général est normalement en charge de toutes les questions environnementales au sein de l’entreprise. Cette personne gère l’équipe en charge de la réduction des émissions, travaille avec les analystes gouvernementaux et, surtout, s’occupe des permis de carbone. Si une entreprise a réduit ses émissions et a un surplus de permis, le directeur en libère une partie pour les échanger et si une entreprise a besoin de permis, le directeur acquiert plus pour éviter les amendes associées.
La négociation proprement dite est généralement effectuée par un consultant indépendant qui est contacté par un administrateur. Ces emplois du commerce du carbone traitent spécifiquement du commerce des émissions et sont des experts sur le sujet du marché international des échanges de droits d’émission. Ces courtiers ont des contacts au sein des entreprises qui cherchent à acheter des permis et des entreprises qui cherchent à vendre, et les courtiers peuvent les jumeler. Le commerçant modère généralement ces accords et s’assure que les échanges respectent toutes les lois sur les échanges d’émissions de carbone.