Les étudiants qui postulent à une faculté de médecine aux États-Unis et au Canada doivent généralement passer le Medical College Admission Test, ou MCAT. Il existe quatre principaux sujets MCAT : les sciences physiques, les sciences biologiques, le raisonnement verbal et un échantillon d’écriture. Chacun des thèmes principaux se compose de plusieurs sous-thèmes. Les sujets MCAT sont suffisamment diversifiés pour saisir pleinement les compétences d’un étudiant. Les médecins n’ont pas seulement besoin de comprendre les sciences ; ils doivent être capables de résoudre des problèmes et de s’exprimer clairement.
L’un des sujets MCAT est la science physique. La partie sciences physiques du test couvre à la fois la chimie et la physique. Les sujets abordés dans la partie sciences physiques du test vont du tableau périodique à la thermochimie et de la stoechiométrie à l’électrochimie. D’autres sujets MCAT dans la section des sciences physiques du test incluent la gravitation, l’équilibre et le son. La section des sciences physiques comprend 52 questions à choix multiples. Les candidats ont 70 minutes pour compléter la section.
D’autres sujets sur le MCAT traitent des sciences biologiques. Comme la section des sciences physiques, la partie des sciences biologiques est composée de 52 questions à choix multiples. Les sujets MCAT dans la partie sciences biologiques du test comprennent la biologie moléculaire, telle que la synthèse de l’ADN, le métabolisme et l’expression des gènes, ainsi que la microbiologie, les systèmes du corps et la génétique.
La chimie organique est un autre sujet de la section sciences biologiques du test. Les sous-thèmes de la chimie organique comprennent les hydrocarbures, les molécules contenant de l’oxygène et les molécules biologiques. La section des molécules biologiques du test nécessite une compréhension des glucides, des protéines et des lipides.
Le raisonnement verbal est un autre sujet MCAT. Comme les deux sujets scientifiques, il s’agit d’une section à choix multiples. Cependant, il ne contient que 40 questions et les candidats ont 60 minutes pour y travailler.
La partie raisonnement verbal du MCAT teste la capacité d’un étudiant à comprendre un passage qu’il a lu. Il demande à un étudiant d’identifier la thèse du passage et les arguments à l’appui de la thèse. Il faut également qu’un candidat évalue l’argument en pesant si les sources sont crédibles ou si le raisonnement d’un argument tient. La section de raisonnement verbal teste également la capacité d’un étudiant à apprendre de nouvelles informations et à appliquer les données apprises à d’autres circonstances.
La partie finale du MCAT se compose de deux échantillons d’écriture. Les personnes testées ont 30 minutes pour compléter chaque échantillon. L’étudiant reçoit une déclaration et des instructions spécifiques pour rédiger une réponse cohésive à la déclaration dans le temps imparti.