Les activités de récréothérapie sont généralement des activités ou des jeux agréables qui aident les patients à améliorer certains aspects de leur bien-être physique ou mental. Ces activités peuvent inclure des versions modifiées de sports et de jeux familiers qui ont été spécifiquement développés pour la physiothérapie. La plupart impliquent un effort physique quelconque, mais certains peuvent être davantage orientés vers la guérison et le développement mental. Un récréothérapeute est généralement chargé de choisir les activités appropriées pour chaque patient et de donner au patient les ressources nécessaires pour les exécuter et les exceller.
Certaines des activités de récréothérapie les plus courantes sont les sports, comme le volley-ball, le basket-ball et le football. Ceux-ci sont souvent modifiés d’une manière ou d’une autre pour permettre aux convalescents et aux personnes handicapées de les jouer plus facilement. Par exemple, une version modifiée du volleyball peut comporter un gros ballon rempli d’air et un filet inférieur. Les versions thérapeutiques du basket-ball peuvent également comporter des filets plus bas, et le football modifié peut permettre aux joueurs en fauteuil roulant de toucher le ballon avec leurs mains. L’objectif de ces sports modifiés est généralement d’améliorer l’endurance, la force et, souvent, l’humeur des patients.
Les systèmes de jeu qui obligent le joueur à bouger pendant qu’il joue peuvent également être utilisés comme activités de récréation thérapeutique. Jouer au tennis ou au bowling sur un système de jeu ne nécessite généralement pas autant d’efforts que la version réelle, mais aide toujours le patient à s’étirer et à développer son endurance. Cela peut être particulièrement utile pour ceux qui essaient de renforcer les membres et les articulations blessés. Par exemple, un patient en convalescence peut ne pas être en mesure de ramasser une boule de bowling, mais peut facilement manipuler un contrôleur de jeu léger.
Souvent, le thérapeute qui supervise ces activités montre au patient comment bouger et se pencher sans se blesser. Le thérapeute peut également mettre le patient au défi de s’étirer plus haut, de courir plus vite ou de faire des mouvements plus larges pendant qu’il guérit. Ce type de thérapie maintient souvent les joueurs motivés parce qu’ils s’amusent.
De nombreux types d’activités de récréation thérapeutique sont conçues uniquement à des fins thérapeutiques. Ces types d’activités se divisent généralement en deux catégories : physiques et mentales. Les activités physiques peuvent inclure des jeux qui mettent le patient au défi de marcher sur une certaine distance ou de lancer une balle en mousse souple sur une certaine cible. Ces jeux sont souvent modifiés pour devenir plus difficiles à mesure que le patient devient plus fort. Par exemple, il peut avoir à courir au lieu de marcher ou de lancer la balle plus loin. Les patients ont souvent la chance de gagner des récompenses lors de ces jeux, ce qui les motive à redoubler d’efforts.
Les activités de thérapie récréative mentale peuvent être aussi simples à identifier des objets de la même forme ou de la même couleur, ou aussi compliquées que de rassembler des puzzles avec de nombreuses pièces. Ces activités sont conçues pour renforcer une certaine partie de l’esprit de chaque patient. Ceux qui travaillent sur la mémoire peuvent devoir retourner des cartes pour faire correspondre les images, tandis que ceux qui travaillent sur la motricité peuvent être invités à construire des tours. La partie la plus importante de ces activités est généralement de les rendre amusantes afin que le patient attende avec impatience la thérapie et puisse se concentrer sur son rétablissement.