Un régime végétalien est un régime strict dans lequel une personne ne mange aucun type de produit animal, y compris la viande, le poisson, la volaille, les produits laitiers, le miel ou tout autre élément provenant d’un animal sous quelque forme que ce soit. Bien que suivre un régime végétalien puisse limiter certains types de cuisine qui dépendent fortement de la viande ou des produits laitiers, la cuisine indienne a tendance à être basée sur des légumes et des céréales aromatisés avec des épices aromatiques. La nourriture végétalienne indienne élimine généralement le ghee, un ingrédient traditionnel dans lequel le beurre est fondu et la partie mousseuse est séparée et jetée. Il peut utiliser du tofu, un produit fabriqué à partir de graines de soja transformées en blocs ou en feuilles, à la place d’autres produits laitiers et carnés plus traditionnels.
Un type courant de nourriture végétalienne indienne est le curry. Le curry est un mélange de légumes, de céréales ou d’autres ingrédients et ressemble à un ragoût ou à un sauté. Étant donné que les ingrédients d’un curry peuvent être facilement personnalisés sans affecter négativement le goût ou la texture du plat, les versions végétaliennes du curry peuvent être incorporées dans un régime végétalien avec peu d’effort. Les currys végétaliens peuvent inclure des mélanges de pommes de terre hachées, de pois chiches, d’aubergines ou de chou-fleur, mijotés dans un liquide et aromatisés avec du curcuma, de la poudre de curry, du cumin ou d’autres épices.
De nombreuses recettes indiennes traditionnelles utilisent le paneer, un type de fromage fabriqué en chauffant le lait jusqu’à ce qu’il caille. Le paneer a une texture douce et crémeuse et est souvent mélangé avec des épinards cuits pour un plat indien connu sous le nom de paneer palak ou combiné avec des pois pour mattar paneer. Pour remplacer le paneer sans produits laitiers, certains types d’aliments végétaliens indiens préparent des plats à base de paneer en utilisant du tofu. Lorsque le tofu est cuit, il se ramollit en une texture douce semblable au paneer. Le tofu n’a pas non plus un goût fort en soi et a tendance à absorber les saveurs des autres aliments avec lesquels il est cuit, donc échanger le tofu contre le paneer peut garantir que le plat est végétalien sans fournir un goût distrayant qui dépasse les saveurs indiennes plus traditionnelles .
Le dal est un autre type de nourriture végétalienne indienne. Le dal est un plat principalement composé de lentilles mijotées dans un liquide jusqu’à ce qu’elles soient ramollies et assaisonnées de curcuma, de cumin, de coriandre, de poivre de Cayenne ou d’autres épices. Même si le dal est préparé de manière traditionnelle, il est végétalien et ne nécessite généralement aucune substitution pour s’intégrer dans un régime végétalien. Ce plat peut être servi avec du riz ou d’autres céréales cuites pour un repas végétalien complet.