Les différents types d’allocations familiales varient généralement d’une famille à l’autre, en fonction de leur situation actuelle ou prévue. Les allocations familiales ne sont pas versées à l’enfant en tant que tel, mais sont versées aux parents ou au tuteur pour l’aider à élever un enfant. Le type de prestation peut dépendre de la condition du tuteur, par exemple pour un parent célibataire, un tuteur sans emploi ou une mère enceinte. La situation d’un enfant et son âge actuel peuvent également influer sur le montant des allocations familiales.
Les allocations familiales sont généralement exemptes d’impôts, de sorte que le tuteur et l’enfant peuvent profiter pleinement du montant accordé. Pour prétendre aux allocations familiales, les tuteurs doivent avoir un ou des enfants qualifiés comme tels. Aux États-Unis, un citoyen est considéré comme un enfant s’il a moins de 18 ans ou s’il est un lycéen de moins de 19 ans. Si un adulte est invalide avant l’âge de 22 ans, il est également considéré comme un enfant. Tout tuteur qui s’occupe d’un enfant atteint de ces conditions peut prétendre à une pension alimentaire pour enfant. Au Royaume-Uni, un tuteur peut également demander une pension alimentaire pour enfant si son enfant de moins de 20 ans est scolarisé à temps plein et ne peut pas contribuer au revenu familial.
Un enfant peut également prétendre à ses propres prestations si son tuteur n’est pas en mesure de subvenir à ses besoins. Un retraité ou une personne âgée peut demander ses allocations pour enfant à condition d’avoir exercé une activité salariée pendant une certaine durée et d’avoir payé ses impôts. Les enfants dont les tuteurs sont handicapés peuvent également prétendre à leurs prestations, ainsi que ceux dont les tuteurs sont déjà décédés. Outre la condition d’âge, l’enfant doit également être célibataire pour avoir droit aux prestations.
Une personne à charge n’a pas besoin d’être un parent par le sang du tuteur pour avoir droit aux allocations familiales; les enfants adoptés et les beaux-enfants sont également inclus. Les parents d’accueil peuvent également demander une allocation familiale pour chaque enfant placé en famille d’accueil. Le montant payable peut varier en fonction de la politique d’un pays ou du montant reçu par un tuteur via un autre type de prestation. Dans certaines politiques, chaque enfant suivant est fixé avec un montant croissant ou décroissant.
Les allocations familiales seront très probablement interrompues après une certaine période si l’enfant décède ou a atteint un certain âge. Dans de nombreux pays, les tuteurs et les familles sont soumis à un examen des ressources pour déterminer leur éligibilité aux allocations familiales. Certains facteurs tels que le revenu annuel, le nombre d’enfants et les capacités sont pris en compte. En Irlande, un tuteur peut demander une allocation pour enfant dès la naissance du bébé. Des allocations spéciales peuvent être accordées pour les naissances multiples, comme dans le cas de jumeaux ou de quadruplés.