L’aquaculture d’eau douce fait référence à l’élevage de plantes et d’animaux d’eau douce. De nombreux types de poissons, d’invertébrés et de plantes sont cultivés dans les systèmes d’aquaculture d’eau douce du monde entier. Bien que la majorité de ces systèmes soient utilisés pour cultiver des aliments, il existe des types de fermes aquacoles d’eau douce spécialisées dans l’élevage de poissons et de plantes d’ornement conservés dans des aquariums et des étangs.
Il existe trois systèmes généralement utilisés en aquaculture en eau douce. Dans le système d’étangs, qui est le plus simple à installer et à entretenir, les agriculteurs stockent les jeunes poissons dans des étangs existants ou artificiels. Alternativement, un système de cage peut être installé dans un plan d’eau naturel trop grand pour une récolte facile. Les développements technologiques ont également permis aux agriculteurs de prendre le contrôle du milieu aquatique en utilisant un système de recirculation. Ce système permet une production à grande échelle toute l’année mais nécessite un investissement initial important.
Le tilapia, qui pousse rapidement et est un poisson relativement robuste, est fréquemment élevé dans des étangs, bien qu’il réussisse bien dans n’importe quel système d’aquaculture. Avec sa saveur douce et sa teneur élevée en protéines, le tilapia est un poisson de consommation populaire dans le monde entier. Le poisson se reproduit facilement et mange presque tout, ce qui le rend facile à cultiver. Dans certaines parties du monde, les tilapias sont même cultivés dans les rizières, économisant de l’espace et offrant à de nombreuses communautés rurales une source supplémentaire de protéines et de revenus. Les crustacés, y compris les écrevisses et les crevettes, peuvent être élevés dans les rizières aux côtés du tilapia.
Un autre type de poisson couramment élevé est la truite. Exigeant des conditions plus précises que le tilapia, les truites sont souvent élevées dans des systèmes d’aquaculture en recirculation. La truite d’élevage est couramment utilisée pour ensemencer les lacs, les ruisseaux et les réservoirs afin que les gens puissent les pêcher. Les élevages de truites vendent également du poisson frais aux épiceries et aux marchés.
Les poissons d’ornement, du poisson rouge aux cichlidés, sont élevés et élevés grâce à l’aquaculture en eau douce. Utilisant les mêmes principes que les grands systèmes de recirculation, les éleveurs de poissons exotiques doivent contrôler tous les aspects de l’environnement aquatique si les espèces moins rustiques doivent prospérer. Les éleveurs de poissons d’aquarium fournissent des poissons pour le commerce des animaux de compagnie.
Les plantes peuvent également être cultivées dans des systèmes d’aquaculture d’eau douce. Les plantes d’aquarium et d’étang, telles que le lotus ou les nénuphars, sont souvent cultivées dans des étangs ou des réservoirs. De plus, de nombreuses communautés insulaires ont commencé à utiliser les technologies aquaponiques, qui permettent de cultiver des poissons et des plantes d’eau douce dans un système symbiotique. En aquaponie, les déchets créés par les poissons, souvent le tilapia ou le poisson-chat, fournissent les nutriments nécessaires à la croissance de la laitue ou d’autres plantes pouvant être consommées ou vendues.