Les armoires à outils se répartissent généralement en deux catégories : sur mesure et préfabriquées. Les armoires à outils préfabriquées les plus courantes sont en métal comme l’acier ou l’aluminium, et elles comportent plusieurs tiroirs qui coulissent vers l’intérieur et l’extérieur sur une série de roulements. La taille de ces armoires à outils variera; certains sont assez grands, placés sur des roulettes et comportent plusieurs tiroirs ainsi que deux ou plusieurs grandes armoires pour ranger des outils plus gros, tandis que d’autres sont assez petits et peuvent s’asseoir sur une table ou un établi. Les armoires sur mesure varieront en caractéristiques et en taille selon les préférences du constructeur.
Les armoires à outils sur mesure sont très souvent en bois car le bois est facile à travailler pendant la construction. L’armoire à outils peut imiter la conception de modèles préfabriqués, ou elle peut être personnalisée pour répondre aux besoins d’un constructeur particulier. Certains constructeurs construisent même leurs armoires à outils directement sur les murs, avec des armoires qui s’ouvrent et se ferment facilement. Ces armoires à outils murales sont des caractéristiques permanentes et ne prennent pas de place au sol. D’autres modèles sur mesure peuvent comporter des roulettes, tout comme les modèles préfabriqués, et l’unité peut être facilement déplacée dans un espace de travail. La taille et les caractéristiques dépendront à nouveau entièrement des besoins du constructeur, et certains commerçants peuvent avoir besoin de caractéristiques différentes de leurs armoires à outils que, par exemple, un consommateur ou un propriétaire.
Certaines armoires à outils sont empilables, ce qui signifie que les unités indépendantes peuvent être placées les unes sur les autres et fixées en place pour former une grande unité. Cela permet au propriétaire de construire une grande armoire avec des tiroirs de différentes tailles. Si une armoire doit être retirée et transportée dans une autre zone, cela peut être fait rapidement et relativement facilement. Les tiroirs plus grands sont généralement placés plus bas pour supporter le poids des étagères supérieures et pour garantir que les outils plus grands sont placés bas pour un accès facile. Les petits tiroirs sont placés en hauteur pour que de petits outils légers finissent par y être rangés.
Certaines personnes choisissent de construire des armoires à outils directement dans un établi sur mesure. Cela réduit l’encombrement et rend l’accès rapide aux outils un processus très simple. La construction d’une telle structure nécessitera des connaissances en menuiserie et il est utile de planifier soigneusement les armoires avant le début de la construction afin de garantir que la disposition est logique et facile d’accès. Certaines personnes construisent des établis sur mesure avec des espaces ouverts qui permettent d’installer des armoires à outils préfabriquées directement sous l’établi, réduisant ainsi les coûts et le temps de construction tout en permettant un accès facile aux outils.