Une pelle électrique est un appareil qui permet à une personne d’enlever plus facilement l’excès de neige dans des zones telles que les allées et les terrasses, sans la contrainte physique du pelletage manuel. Ces dispositifs sont généralement conçus pour ressembler à une pelle de forme générale, avec un long manche et le mécanisme de pelletage à l’extrémité du manche. Pendant le fonctionnement, la tête de la pelle aspire la neige dans laquelle elle est déplacée, puis projette cette neige dans les airs devant l’utilisateur, ce qui permet de créer un chemin dégagé. Une pelle électrique peut également faire référence à un gros équipement de construction, utilisé pour nettoyer de grandes quantités de terre et de roches.
Aussi appelée pelle électrique ou souffleuse à neige électrique, une pelle électrique est généralement alimentée par l’utilisation d’une prise électrique. Le cordon de la plupart des pelles ne sera pas très long, une rallonge est donc généralement nécessaire. Les utilisateurs doivent s’assurer d’utiliser une rallonge extérieure, car l’utilisation de la pelle signifie souvent que le cordon pourrait rester dans l’eau de la neige fondue pendant l’utilisation. L’utilisateur d’une pelle électrique tiendra alors le manche de la pelle, souvent avec une main dans une zone de préhension et l’autre main sur un deuxième manche pour plus de stabilité, et déplacera la pelle vers l’avant dans la neige.
Un appareil est situé à la tête d’une pelle électrique qui s’apparente assez à une petite souffleuse à neige. L’appareil absorbe la neige au fur et à mesure qu’elle avance dans la neige, puis la projette vers l’avant, généralement à environ 20 pieds (environ 6 mètres), pour dégager un chemin. Ce type d’appareil fonctionnera souvent mieux sur de la neige fraîche ou meuble — la neige tassée peut ne pas être déblayée aussi efficacement. Une pelle électrique fonctionne également généralement mieux sur des surfaces planes et solides, telles que des allées pavées, des trottoirs et des terrasses; l’utilisation sur de la terre ou du gravier peut causer des problèmes, et pour les grandes surfaces, une souffleuse à neige pleine grandeur peut être plus efficace.
Les grosses machines utilisées pour nettoyer des quantités massives de saleté ou de terre peuvent également être appelées pelle électrique. Souvent appelées pelles minières électriques ou pelles mécaniques, ces machines ont généralement un bras à l’avant avec un grand seau utilisé pour ramasser la terre et les roches. La machine peut ensuite être utilisée pour retourner et transférer le contenu du seau sur un véhicule de transport ou une pile. Ce type de machine est souvent utilisé dans l’exploitation minière ou l’excavation pour dégager de grandes sections à la fois.