La glycine à feuilles persistantes, scientifiquement nommée Millettia reticulata, est un type de vigne vivace de la famille des Papilionaceae. Il est originaire de plusieurs régions de Chine et de Taïwan, où les climats sont modérément tropicaux. Cette plante grimpante en fleurs produit des gousses avec plusieurs graines qui sont directement semées pour la propagation. En tant que vigne non invasive, la glycine à feuilles persistantes est couramment cultivée dans les jardins et autres espaces de vie extérieurs à des fins ornementales. Ces conifères ont également été trouvés dans des forêts ouvertes et des prairies dans certaines régions d’Amérique du Nord, en particulier au Texas, en Californie et en Géorgie.
Les fleurs parfumées en forme de papillon sont considérées comme la caractéristique la plus distinctive de cette vigne. Chaque pétale présente une couleur dégradée commençant par une base jaune-vert qui mène à un milieu rose vif et se termine par une pointe violette. En pleine floraison, ces fleurs poussent en grappes ressemblant à des raisins mesurant environ 8 cm de diamètre chacune. De jeunes bulbes à fleurs vertes se forment à l’extrémité des tiges ligneuses et finissent par remplacer les fleurs fanées au début de l’automne. On sait que les glycines à feuilles persistantes mûres portent des fleurs en continu du début de l’été jusqu’au premier gel.
Le feuillage de cette vigne est composé de feuilles allongées coriaces qui peuvent être persistantes ou semi-persistantes selon la froideur du climat. Les climats légèrement chauds sont le type d’environnement préféré de ces vignes. Une glycine à feuilles persistantes adulte atteint des hauteurs de 15 pieds (4.7 m) et rampera continuellement sur le côté après avoir atteint sa hauteur maximale.
Ces plantes grimpantes vivaces sont couramment cultivées comme plantes de couverture pour les clôtures, les murs et les belvédères. Ils peuvent croître rapidement et suivre la forme de la base à laquelle ils sont attachés sans être envahissants pour les plantes environnantes. Les pergolas, structures qui soutiennent les plantes rampantes, peuvent devenir complètement enroulées et drapées de glycine à feuilles persistantes seulement trois à quatre mois après la propagation. Les Taïwanais utilisent couramment ces vignes pour embellir les allées couvertes et les hangars d’attente dans les parcs et jardins publics.
Certaines espèces de vignes à feuilles persistantes sont fréquemment associées à la glycine à feuilles persistantes, principalement en raison de son nom et de son apparence. La glycine à feuilles persistantes n’est en fait pas du genre Wisteria, qui se compose de vignes en fleurs. Cette vigne appartient à Millettia, un genre de légumineuses. La glycine de Chine, ou Wisteria sinensis, est souvent confondue avec Milettia reticulata en raison de ses fleurs bleu-violet et de ses feuilles coriaces ; cependant, cette variété pousse plus haut, atteignant jusqu’à 50 pieds (15 m) de hauteur. La glycine japonaise possède également des attributs physiques très similaires à ceux de la glycine à feuilles persistantes, mais cette espèce produit des fleurs blanc rosé.