La gorge ou le pharynx abrite une grande variété de bactéries à un moment donné. Plusieurs études ont été menées pour identifier la flore normale de la gorge, la bactérie présente chez la plupart des personnes en bonne santé. Certaines des bactéries qui vivent dans la gorge sont capables de provoquer des maladies si l’hôte devient stressé, tandis que d’autres ont un rôle neutre voire bénéfique pour la santé de l’hôte. Pour en savoir plus sur leurs bactéries spécifiques de la gorge, les gens peuvent avoir une culture bactérienne, dans laquelle un écouvillonnage de la gorge est prélevé et cultivé pour voir ce qui se développe.
À tout moment, des bactéries des genres Mycoplasma, Mycobacteria, Neisseria, Streptococcus, Corynebacteria, Lactobacillus et Proteus peuvent être trouvées dans la gorge de nombreuses personnes. Les bactéries des classes Spirochaetes et Actinomycètes sont également courantes, tout comme les organismes Haemophilus influnze et Pesudomonas aeruginosa. L’équilibre normal des bactéries contribue au fonctionnement du système digestif et agit également pour repousser les mauvaises bactéries qui pourraient envahir la gorge.
Les lecteurs peuvent reconnaître les noms d’une partie de la flore normale de la gorge. Streptococcus est un genre bactérien associé à l’angine streptococcique, une infection de la gorge causée par la colonisation par la bactérie Streptococcus du groupe A. Neisseria, un autre habitant de la gorge, peut provoquer une méningite sous forme d’infection à Neisseria meningitidis, et Corynebacterium diphtheriae est responsable de la diphtérie. Le fait d’avoir ces organismes dans la gorge ne signifie pas nécessairement que l’on va tomber malade, à moins que l’hôte ne subisse un stress ou une mauvaise santé qui offre une ouverture pour les bactéries.
La plupart des maux de gorge et des infections de la gorge ne sont en fait pas causés par des bactéries, mais par des virus ou des champignons, dans le cas du muguet, qui est une infection causée par la colonisation par la levure Candida albicans. Lorsque l’équilibre des bactéries devient incontrôlable et qu’un type commence à se développer trop rapidement, les gens peuvent ressentir un mal de gorge et divers autres symptômes. Une culture de la gorge peut être effectuée pour voir quel organisme est responsable, et des antibiotiques peuvent être prescrits pour rétablir l’équilibre normal.
Des études sur l’utilisation d’antibiotiques à long terme ont montré que les gens peuvent perturber les bactéries de la bouche et de la gorge s’ils prennent des antibiotiques pendant une période prolongée. Ceci, à son tour, peut rendre les gens sensibles à des choses comme les infections à levures, car la compétition bactérienne pour les ressources est éliminée. C’est l’une des raisons pour lesquelles les professionnels de la santé essaient d’être prudents lorsqu’ils prescrivent des antibiotiques et de s’assurer que les patients utilisent les antibiotiques tels que prescrits pour éviter des problèmes de santé à long terme.