De plus en plus de consommateurs recherchent des alternatives vertes pour une large gamme de produits, y compris la mode et les accessoires respectueux de l’environnement. Alors que l’industrie de la joaillerie adopte cette tendance, tout, des bijoux artisanaux uniques aux ornements en métaux précieux et pierres précieuses finement fabriqués, est créé en utilisant des pratiques écologiques. La réutilisation et le recyclage sont un thème commun aux bijoux respectueux de l’environnement, qu’il s’agisse de bijoux de mode ou de bijoux fins. Les métaux précieux récupérés, les pierres précieuses du commerce équitable et les éléments de bijoux vintage peuvent être utilisés dans des bijoux respectueux de l’environnement. Des éléments vintage, comme des billes de papier ou même du plastique recyclé, peuvent également être utilisés.
Le port de bijoux vintage ou immobilier est un choix de bijoux respectueux de l’environnement. Les bijoux vintage ne nécessitent aucune nouvelle ressource naturelle ou énergie – un exemple du principe de réutilisation et de recyclage – et sont souvent d’excellente qualité. Les bijoux anciens datant des 18e, 19e et début du 20e siècles sont hautement collectionnables et représentatifs de la mode durable. En outre, les pièces de bijoux vintage et antiques peuvent être retravaillées en de nouveaux bijoux à la mode et respectueux de l’environnement. Les vieilles découvertes, les perles et les broches trouvent une nouvelle vie dans les bijoux d’assemblage, une forme à la mode de parure artisanale.
La fabrication de bijoux fins à partir de métaux précieux et de pierres précieuses a contribué à des pratiques minières conventionnelles non respectueuses de l’environnement. L’exploitation minière crée de grandes quantités de stériles et de produits chimiques nocifs lorsque des pierres précieuses et des métaux précieux sont extraits de la roche environnante. Il faut environ 20 tonnes (18.14 tonnes métriques) de minerai pour produire une seule bande d’or. Les conditions de travail et les salaires des mineurs sont souvent médiocres et les communautés souffrent de la dégradation de l’environnement et de la pauvreté. Les fabricants de bijoux respectueux de l’environnement cherchent des solutions à ces problèmes.
Les bijoux fins respectueux de l’environnement utilisent de l’or, de l’argent et du platine qui sont recyclés plutôt que fraîchement extraits. Les métaux précieux peuvent être récupérés plusieurs fois sans subir de baisse de qualité. Les métaux précieux post-consommation sont récupérés à partir de sources industrielles et de bijoux inutilisés, et le métal est fondu et raffiné, le rendant prêt pour de nouvelles utilisations. Il faut beaucoup moins d’énergie et de ressources pour recycler les métaux précieux, et cela réduit la demande de métaux extraits.
Les pierres précieuses utilisées dans les bijoux respectueux de l’environnement sont souvent achetées auprès de sources équitables et respectueuses de l’environnement. Des mines à petite échelle utilisant des techniques respectueuses de l’environnement sont en cours de développement pour le commerce des bijoux verts. Des registres minutieux sont tenus sur les origines, les conditions de travail et les pratiques minières et sont à la disposition des consommateurs, leur assurant que les pierres précieuses ne contribuent pas aux problèmes environnementaux ou sociaux. Les pierres précieuses produites en laboratoire, un autre choix pour les bijoux respectueux de l’environnement, ont des caractéristiques identiques aux pierres précieuses naturelles et ne peuvent être distinguées des pierres naturelles sans équipement spécial. D’autres pierres créées en laboratoire imitent les pierres naturelles en apparence mais ont des propriétés chimiques différentes.
Des méthodes de production de perles respectueuses de l’environnement sont en cours d’élaboration. Plutôt que d’utiliser de minuscules noyaux créés à partir de coquilles de moules en voie de disparition, certains producteurs utilisent des noyaux de coquilles d’huîtres pour démarrer les perles. Des méthodes moins destructrices pour l’environnement marin sont également utilisées pour la culture de perles de culture respectueuse de l’environnement. Les consommateurs peuvent rechercher des fabricants de bijoux en perles qui acquièrent leurs perles de culture auprès de sources respectueuses de l’environnement.
Les créateurs de bijoux de mode respectueux de l’environnement utilisent une grande variété de matériaux verts. Les perles de verre recyclées sont un choix populaire pour les bijoux verts. Fabriquées à partir de déchets de verre existants, ces perles nécessitent beaucoup moins d’énergie et de ressources pour être produites et sont souvent faites à la main. Le verre de plage, verre jeté érodé par l’action des vagues, peut être percé et utilisé comme perles ou pendentifs. Des matériaux inhabituels, notamment du papier et des plastiques recyclés, peuvent également être transformés en composants de bijoux respectueux de l’environnement.
De nombreux artisans joailliers créent des pièces uniques d’art portable respectueux de l’environnement à partir d’un large assortiment d’éléments recyclés imaginatifs. Les matériaux durables comme le bois récupéré, le bambou et les graines d’arbres sont fréquemment utilisés comme éléments principaux des bijoux de mode. Les vieilles pièces et couverts en argent sont réutilisés pour fabriquer de nouveaux bijoux respectueux de l’environnement. Un cordon en fibre naturelle ou un fil d’argent recyclé peut être utilisé pour maintenir ensemble les éléments des bijoux.