Le plaid ceinturé, parfois également appelé Great Kilt, est un type de vêtement originaire des Highlands écossais et précurseur du kilt moderne. Le plaid ceinturé porte souvent aussi ses noms gaéliques de feilidh-mhor ou breacan-feile. Il se compose d’un grand morceau de tissu, dont certains sont drapés par le porteur sur son épaule et dont il enroule une partie autour de son corps en plis, puis sécurise avec une ceinture ou une épingle. Le terme «plaid» en gaélique signifie littéralement «couverture» et traditionnellement le tissu que les Highlanders utilisaient pour leur plaid ceinturé servait de couverture pour dormir.
Il existe des traces de plaid ceinturé remontant à 1594, bien que des versions du vêtement aient probablement existé bien avant cette date. Les historiens ne connaissent cependant pas sa date d’origine exacte. Traditionnellement, il consisterait en un morceau de tissu d’environ 50 à 60 pouces (127 à 152.4 cm) de large et de 3 à 6 mètres (2.74 à 5.48 mètres) de long, selon la taille du porteur et la disponibilité du tissu. La plupart des métiers à tisser de l’époque n’étaient capables de produire que du tissu de 25 à 30 pouces (63.5 à 76.2 cm) de large, de sorte que le tissu d’un plaid ceinturé consisterait en deux bandes de tissu cousues ensemble pour atteindre les dimensions complètes. Les producteurs contemporains de plaid ceinturé cousent toujours généralement deux morceaux de tissu ensemble pour des raisons d’authenticité.
Le tissu utilisé par les Highlanders était généralement une forme de tartan – un mélange de laine et de lin qui produisait un morceau de tissu avec un motif de rayures colorées. Les tartans qui faisaient partie du plaid ceinturé, cependant, n’avaient pas les associations claniques qui sont courantes parmi les tartans d’aujourd’hui. La notion moderne de « tartans de clan » n’est devenue courante qu’au début du XIXe siècle.
Il y a une certaine controverse sur le processus exact que les Highlanders utiliseraient pour mettre un plaid ceinturé. Certains prétendent qu’ils disposaient le tissu en plis sur le sol puis s’allongeaient sur le tissu afin de l’enrouler. D’autres pensent que ce n’est pas vrai, car il s’agit d’une technique lourde qui nécessiterait de placer le tissu sur le sol souvent humide et boueux. Quoi qu’il en soit, mettre le plaid ceinturé a dû être un processus difficile et relativement long, surtout par rapport au kilt moderne sur mesure.
Peut-être pour cette raison, le plaid ceinturé est rare aujourd’hui, sauf pour célébrer la tradition écossaise. Ils apparaissent lors d’événements traditionnels comme les Highland Games, et certains montagnards ont transformé le port d’un plaid ceinturé en une performance pour divertir les touristes.