Bien qu’elles sonnent comme une contradiction dans les termes, les boulettes de viande végétaliennes sont des choix alimentaires populaires pour ceux qui s’abstiennent de manger de la viande. Les boulettes de viande végétaliennes se présentent sous différents types qui sont fabriqués à partir d’un mélange d’aliments végétaliens tels que les haricots ou le soja, les légumes et les céréales et qui sont assaisonnés pour avoir le goût de divers types de viande. Disponibles prêtes à l’emploi dans les supermarchés et les magasins d’aliments naturels ainsi que dans les restaurants végétaliens, les boulettes de viande végétaliennes peuvent fournir à un mangeur végétalien une bonne alternative aux boulettes de viande traditionnelles. Ils peuvent également fournir une quantité suffisante de protéines, une considération importante lors d’un régime sans viande. Les boulettes de viande végétaliennes peuvent être remplacées par des plats tels que des spaghettis et des boulettes de viande, des boulettes de viande suédoises et même des koftas, une boulette de viande de style moyen-oriental généralement à base d’agneau haché.
Les personnes qui suivent un régime végétalien évitent non seulement la viande, mais elles s’abstiennent également de manger du poisson, des œufs et tous les produits laitiers. Par conséquent, les véritables boulettes de viande végétaliennes ne contiendront aucun de ces ingrédients, mais pourraient contenir des substituts végétaliens, tels que du fromage végétalien non laitier ou des substituts aux œufs. Généralement fabriquées principalement à partir de légumineuses telles que le soja, les lentilles, les haricots ou même les noix, les boulettes de viande végétaliennes peuvent être aromatisées avec des herbes et des épices ainsi que des imitations de bœuf, de dinde ou de poulet. Combinées à d’autres ingrédients à base de légumes ainsi qu’à des céréales et de la chapelure pour aider le mélange à se lier, ces boulettes de viande «sans viande» imitent souvent à la fois la texture et le goût des «vraies» boulettes de viande.
La majorité des boulettes de viande végétaliennes sont principalement fabriquées à partir d’isolat de protéines de soja, un dérivé de farine de soja dégraissée soluble dans l’eau. Il est utilisé non seulement pour sa saveur neutre, mais aussi parce qu’il ajoute de la texture aux boulettes de viande et agit comme un émulsifiant, ce qu’un ajout d’œuf ferait normalement. Les concentrés de protéines de soja sont également un ingrédient commun. Les deux types sont faciles à digérer et ont des niveaux relativement élevés de protéines (90 pour cent et 70 pour cent, respectivement).
D’autres types de boulettes de viande végétaliennes sont fabriquées à partir de légumineuses cuites, y compris les lentilles et les pois, et ne sont pas sans rappeler les boulettes ou les galettes de falafel, un plat populaire du Moyen-Orient à base de pois chiches et servi dans une poche de pita. Ces variétés, ainsi que celles à base de haricots comme les rognons, les cannellonis ou les haricots noirs, ont une concentration plus élevée en glucides que les boulettes de viande à base de soja et pourraient être plus difficiles à digérer, mais elles offrent tout de même une bonne proportion de protéines pour le végétalien. diète. Les boulettes de viande à base d’arachides comme base sont également de bonnes sources de protéines, mais elles ont normalement une teneur en matières grasses plus élevée et sont généralement combinées avec du riz ou d’autres types de céréales. Un autre ajout populaire est la graine de lin moulue, également connue sous le nom de farine de lin, qui crée un résultat plus humide et apporte à la fois des protéines et des acides gras oméga-3 sains.
Pour ceux qui aiment la cuisine végétalienne, il existe un certain nombre de recettes et de livres de cuisine qui nécessitent une variété d’ingrédients sans viande pour préparer des boulettes de viande végétaliennes à la maison. Les méthodes de cuisson varient de la friture au sauté en passant par le mijotage doux dans une sauce telle qu’une marinara italienne à la tomate. Les boulettes de viande végétaliennes se congèlent extrêmement bien et peuvent être cuites surgelées ou après décongélation au réfrigérateur.