Les différents types de cancérogènes potentiels couvrent un large éventail et comprennent à la fois des composés organiques et inorganiques, l’exposition aux rayonnements provenant de matières premières naturelles ou artificielles et des organismes vivants. Tout agent qui peut contribuer à la mutation cellulaire a le potentiel de conduire au cancer et peut être classé comme cancérigène. Cela inclut souvent de nombreux matériaux qui peuvent être inoffensifs à de faibles concentrations, ou inoffensifs en l’absence d’autres produits chimiques qui agissent comme agents déclencheurs.
Parmi les produits chimiques de synthèse, les dioxines ont été qualifiées de composé chimique le plus toxique jamais produit par l’homme et sont un sous-produit du blanchiment dans les papeteries, de la production d’engrais et d’insecticides agricoles et de l’incinération. Il a été démontré que les niveaux de dioxine les plus faibles et détectables au microscope provoquent le cancer chez les animaux de laboratoire. Les processus industriels modernes aux États-Unis produisent 1,200 544 livres (12 kilogrammes) de dioxine chaque année, où 5.4 livres (500 kilogrammes) suffisent à eux seuls pour compter comme une dose à vie pour XNUMX millions de personnes. Selon les estimations, l’Américain, l’Européen ou le Canadien moyen a déjà suffisamment de dioxine dans son corps à des niveaux équivalents qui ont démontré des effets néfastes sur la santé des animaux de laboratoire. Les dioxines agissent également comme un activateur de cancer, augmentant l’intensité d’autres agents cancérigènes, et sont connues pour contribuer à des dizaines de types de cancer, des cancers de la peau et du foie à la maladie de Hodgkin.
On pense que le cancérogène naturel le plus puissant est l’aflatoxine B1, qui est produite par le champignon Aspergillus flavus qui pousse souvent sur les céréales et les noix telles que les arachides stockées dans des environnements chauds et humides. Présent également dans le riz, le soja, le maïs et le blé, il s’agit d’un puissant carcinogène hépatique causant un carcinome heptocellulaire, qui tuera presque tous les patients qui le contracteront en un an. Il provoque le cancer en attaquant le gène p53 chez l’homme, qui fonctionne comme un gène suppresseur de tumeur.
Les radionucléides et les sources de rayonnements sont également cancérigènes. L’un des cancérogènes les plus courants et les plus répandus dans cette catégorie est le gaz radon, qui est naturellement émis par les oligo-éléments d’uranium dans le sol. Le radon est la deuxième cause de cancer du poumon aux États-Unis après le tabagisme, tuant environ 15,000 22,000 à 6 15 personnes par an. L’Organisation mondiale de la santé estime que l’exposition au radon représente XNUMX à XNUMX % de tous les cas de cancer du poumon dans le monde.
Des milliers d’autres cancérogènes potentiels existent dans la nature et sont le résultat direct et indirect des processus industriels humains. La fumée de tabac est connue pour contenir 43 agents cancérigènes, et les vapeurs de benzène dans l’essence peuvent entraîner des défaillances du système immunitaire provoquant une leucémie. Des dizaines de puissants cancérogènes existent sous forme de composés organiques dans le dîner de dinde moyen que les Américains mangent pour les vacances de Thanksgiving. Des agents cancérigènes sont également présents dans de nombreux produits cosmétiques, ainsi que dans les conservateurs alimentaires synthétiques, les additifs et les colorants dans l’approvisionnement alimentaire. Il est essentiellement impossible d’éviter le contact avec tous les agents cancérigènes, mais, avec un effort et une planification réfléchis, l’exposition peut être grandement minimisée.