Les douleurs articulaires chez les enfants peuvent être causées par une blessure, une infection ou une maladie. Les blessures articulaires les plus courantes sont le résultat de l’utilisation répétitive d’une articulation ou de l’hyperextension d’une articulation. Les maladies qui peuvent causer des douleurs articulaires chez les enfants comprennent la polyarthrite rhumatoïde juvénile, la maladie cœliaque et l’ostéochondrite. Le rhumatisme articulaire aigu, la maladie de Lyme et l’ostéomyélite sont des infections qui peuvent également provoquer des douleurs articulaires.
L’apparition rapide ou à court terme de douleurs articulaires chez les enfants est généralement le résultat d’une blessure plutôt que d’une maladie. Un mouvement répétitif souvent requis pendant le sport ou l’hyperextension d’une articulation jeune et flexible sont des formes courantes de traumatisme qui entraînent des douleurs articulaires. Si la douleur diminue ou disparaît après une période d’inactivité, alors la blessure était probablement la cause de la douleur.
Lorsque les douleurs articulaires sont chroniques et ne disparaissent pas avec le repos, la cause des douleurs articulaires chez les enfants peut être une infection. L’infection la plus probable est le rhumatisme articulaire aigu. Le rhumatisme articulaire aigu survient parfois environ 20 jours après une infection de l’angine streptococcique ou de la scarlatine et est associé à des douleurs et gonflements articulaires, ainsi qu’à de la fièvre, un essoufflement et des douleurs à la poitrine et à l’estomac.
Les tiques du chevreuil infectées peuvent transmettre la maladie de Lyme, qui peut éventuellement causer des douleurs articulaires. La maladie de Lyme peut initialement produire juste une petite éruption cutanée caractérisée par une zone rose entourée de rouge plus foncé. Plusieurs jours ou semaines après la morsure, des douleurs articulaires, une raideur et des symptômes généraux pseudo-grippaux se développeront.
L’ostéomyélite est une infection osseuse. Elle est moins fréquente que les infections mentionnées précédemment, mais elle peut également entraîner des douleurs articulaires chez l’enfant. L’infection osseuse peut être causée lorsqu’une infection transmissible par le sang se propage à l’os, qu’une plaie perforante infectée se propage à l’os ou qu’une bactérie pénètre dans l’os par une fracture ouverte.
Lorsque l’inconfort associé aux douleurs articulaires de l’enfance ne s’atténue pas avec l’inactivité ou apparaît fréquemment au fil du temps, c’est souvent le résultat d’une maladie. La maladie la plus probable est la polyarthrite rhumatoïde. La polyarthrite rhumatoïde chez les enfants est généralement caractérisée par des douleurs articulaires et une raideur qui entravent les mouvements de l’enfant.
Les douleurs articulaires chez les enfants peuvent parfois être causées par la maladie cœliaque. La maladie cœliaque est une maladie auto-immune dans laquelle une réponse immunitaire contre le système digestif est déclenchée par la consommation de gluten. La maladie finit par endommager la capacité des intestins à absorber correctement les aliments. La douleur articulaire est un symptôme associé, et la douleur articulaire peut être le résultat d’une inflammation de la réponse immunitaire dans le corps.
L’ostéochondrite, une affection orthopédique caractérisée par une croissance osseuse rapide, est une autre maladie qui provoque des douleurs articulaires chez les enfants. Le résultat de la croissance osseuse accélérée est une perturbation de l’apport de sang au cartilage, provoquant la mort osseuse puis la repousse. On pense que ce cycle de mort osseuse et de repousse est la cause des douleurs articulaires associées.