Les progrès en matière de sécurité automobile sont continus et s’améliorent constamment. Les caractéristiques de sécurité automobile les plus connues comprennent les ceintures de sécurité et les coussins gonflables, mais il existe de nombreuses autres caractéristiques de sécurité plus sophistiquées dans les voitures. Les freins antiblocage, les systèmes de surveillance de la pression des pneus, les feux diurnes et même les interrupteurs qui peuvent désactiver un airbag sont tous des systèmes sophistiqués qui améliorent la sécurité de la voiture. Le poids, la forme et la taille d’une voiture auront également un impact sur la sécurité, et de nombreux constructeurs automobiles considèrent la conception globale du véhicule comme une autre caractéristique de sécurité. Les systèmes de contrôle de traction sont présents sur de nombreux véhicules et améliorent la sécurité dans les situations d’urgence.
Les ceintures de sécurité sont conçues pour maintenir les passagers stables dans le véhicule lorsqu’un impact se produit. En tant que caractéristique de sécurité automobile la plus courante, l’utilisation de la ceinture de sécurité est requise par la loi dans de nombreuses régions du monde, car le port de la ceinture de sécurité peut empêcher une personne d’être éjectée du véhicule lors d’un impact. Les ceintures de sécurité peuvent également empêcher une personne de heurter d’autres parties du véhicule lors d’un accident de voiture. Lorsqu’elle est utilisée avec un airbag ou un sac en tissu léger qui s’éjecte du tableau de bord ou du volant lors d’un accident de voiture, la ceinture de sécurité peut être responsable de la réduction des blessures ou de la prévention des décès. L’airbag se gonfle immédiatement lors de l’impact pour fournir un coussin moelleux dans lequel une personne peut être propulsée lors d’un accident. Les airbags sont désormais couramment montés du côté conducteur et du côté passager, ainsi que sur les côtés de la voiture pour aider à prévenir les blessures lors d’un impact latéral.
Les systèmes de freinage antiblocage sont devenus des dispositifs de sécurité automobile courants qui aident le conducteur à éviter de déraper et de perdre le contrôle du véhicule. Lorsque la pédale de frein est enfoncée brusquement ou avec une grande force, les freins ont tendance à se bloquer, entraînant un dérapage incontrôlé. Les systèmes de freinage antiblocage empêchent les freins de se bloquer, décalant la force appliquée aux freins pour aider le conducteur à garder le contrôle du véhicule.
Les feux de jour sont essentiellement des phares qui sont allumés en permanence. Cela peut sembler être l’une des caractéristiques de sécurité automobile les moins importantes, mais lorsque le conducteur peut voir et être vu, les collisions sont moins susceptibles de se produire. Les feux de jour permettent au véhicule d’être vu par d’autres véhicules ou personnes, même par mauvais temps. Certaines régions du monde exigent que les lumières soient allumées pendant la journée, ou au moins par mauvais temps.