Comme tout cuisinier le sait, les casseroles offrent un moyen facile d’utiliser les restes tout en offrant aux convives une toute nouvelle expérience gustative. Les pommes de terre ou les pâtes sont des féculents familiers dans tous les types de casseroles, mais le cuisinier avisé garde également le riz dans le garde-manger car il existe de nombreux types de casseroles de riz très différents. Le poulet, le bœuf et le thon peuvent se joindre à une multitude de légumes, et les sauces qui lient la casserole peuvent aller de la tomate poivrée rôtie au feu au fromage blanc moelleux.
Une casserole de poulet et de riz très populaire utilise une soupe aux champignons en conserve crémeuse et une poignée de cheddar ou de fromage Monterey Jack pour garder la poitrine de poulet en dés, les champignons et le brocoli blottis avec le riz. Les assaisonnements offrent une gamme de spins. Un soupçon de curry, d’ail et de gingembre émincés, et peut-être des raisins secs dorés et des noix de cajou transforment cette cocotte en un repas exotique. Une ou deux boules de pesto et une pincée de pignons de pin l’envoient dans une autre direction.
Une autre casserole de riz qui rappellera à de nombreux convives les plats préférés qu’ils avaient lorsqu’ils étaient enfants est la soi-disant cuisson de riz espagnole. Il n’y a rien d’authentiquement espagnol, mais la combinaison de bœuf haché, d’oignons et de poivrons verts sautés et de sauce tomate épicée se marie à merveille avec un peu d’aide d’un bon vieux fromage cheddar américain. Certains cuisiniers aiment introduire un ou deux légumes dans celui-ci, et d’autres ajoutent des haricots rouges ou des haricots blancs en conserve pour un apport en protéines peu coûteux.
Une élégante casserole de riz pour un repas romantique aux chandelles comprend du gras, des crevettes roses, du homard et des pétoncles nageant dans une sauce blanche au beurre. Les assaisonnements pour ce plat délicieux peuvent aller de la note lumineuse du curry à une touche de citron et une seule herbe fraîche broyée. Le xérès ou un autre vin versé dans la sauce le rend encore plus spécial.
Les cuisiniers de maman et de papa savent que les enfants adorent la casserole de riz au thon. C’est pas cher et facile à faire. Une version très simple est composée de thon, d’une boîte de soupe à la crème et d’un paquet de légumes mélangés surgelés en plus du riz. Une garniture de craquelins écrasés mélangée à une dose généreuse de cheddar ou de fromage jack doré sous le gril en fait un gagnant.
Les végétariens ne sont pas étrangers aux casseroles de riz. Ils sont un excellent moyen d’utiliser une abondance de légumes d’été comme les courgettes, les tomates et les aubergines. Les légumes d’hiver comme la courge poivrée ou le panais sont tout aussi bons. L’ajout de tofu ou de tempeh offre des protéines supplémentaires.
Que le cuisinier choisisse du riz blanc familier ou opte pour quelque chose avec un peu plus de nutrition, une casserole de riz au menu amènera les convives à table rapidement. Du riz brun moelleux, du riz basmati ou au jasmin aromatique, ou une combinaison de types de riz sauvage et domestique sont toutes des options. N’importe quelle recette peut être modifiée pour inclure ce qui est sous la main, et comme il s’agit d’un plat unique, le nettoyage est un jeu d’enfant.