Il y a deux muscles principaux dans le mollet ou le bas de la jambe : le gastrocnémien et le soléaire. Comme les deux sont de puissants fléchisseurs plantaires de l’articulation de la cheville, ce qui signifie qu’ils pointent le pied vers le bas, les deux sont susceptibles de se blesser au mollet lors de mouvements explosifs qui nécessitent de pousser du sol, comme un sprint ou un saut. De telles blessures, qui peuvent affecter l’un ou les deux muscles ou le tendon d’Achille, qui les attache à l’os du talon, peuvent inclure des foulures, des déchirures ou une tendinite du tendon d’Achille.
Le premier type de lésion musculaire du mollet est une entorse musculaire, à ne pas confondre avec une entorse ligamentaire. Les tensions peuvent affecter le tissu musculaire, le tendon ou les deux, et elles impliquent un étirement excessif du muscle au point de le déchirer, souvent à la suite d’une accélération soudaine vers l’avant. Les gastrocnémiens et le soléaire deviennent tendus lorsqu’ils s’éloignent du tendon.
Le tendon d’Achille est tendu lorsque le tendon se détache de l’os. Les deux blessures sont caractérisées par une douleur à l’arrière de la jambe ou à l’arrière de la cheville, un gonflement, une difficulté à pointer les orteils ou à se tenir sur la pointe des pieds, et souvent des ecchymoses. Ce type de lésion musculaire du mollet peut être traité avec du repos, du glaçage, de la compression et de l’élévation, également connue sous le nom de méthode RICE.
Un type plus grave de lésion musculaire du mollet est connu sous le nom de déchirure. Techniquement un type de tension, une déchirure se produit lorsque le tissu musculaire se déchire partiellement ou complètement. Une déchirure du gastrocnémien ou du soléaire se produit de la même manière lorsque le muscle se sépare du tendon, tandis qu’une déchirure de l’Achille – également connue sous le nom de rupture – implique une séparation partielle ou complète du tendon de l’os. Dans le cas de déchirures complètes, le muscle et/ou le tendon peuvent s’enrouler sous la peau, de sorte que ces blessures se caractérisent par des douleurs et des ecchymoses plus intenses, un gonflement extrême et une incapacité à pointer la pointe des pieds ou à se tenir debout sur la jambe. La récupération d’un muscle du mollet ou d’une déchirure d’Achille peut prendre des mois et peut nécessiter une intervention chirurgicale pour rattacher le muscle au tendon ou le tendon à l’os.
Parmi les différents types de lésions musculaires du mollet, la tendinite d’Achille est la plus courante. La tendinite, ou inflammation du tendon, survient lorsque le tendon devient irrité en raison de mouvements fréquents et répétitifs. Les coureurs, en particulier les personnes âgées, sont vulnérables à cette blessure car le tendon d’Achille a tendance à s’user avec le temps. Cette usure est le résultat d’un frottement entre le tendon et le calcanéum, ou os du talon, et se ressent comme une douleur et une sensibilité au talon, symptômes qui s’aggravent suite à l’activité. Un gonflement peut accompagner la douleur au site de la blessure, et le traitement de ces symptômes comprend la méthode RICE et des analgésiques anti-inflammatoires non stéroïdiens, ou AINS.