Il existe de nombreux types de matériaux résistants au feu utilisés pour fabriquer des vêtements, des matériaux de construction et d’autres articles. Un matériau peut être résistant au feu en raison d’un produit chimique infusé tandis que d’autres sont naturellement résistants au feu. Les matériaux résistants au feu devraient s’éteindre automatiquement une fois la source d’inflammation retirée. Les ouvriers de raffinerie, les électriciens, les ouvriers de fonderie, les ouvriers d’entretien et les ouvriers des services publics d’électricité portent des vêtements résistants au feu dans le cadre de leurs tâches quotidiennes. Les matériaux résistants au feu, qui sont conçus pour résister à la combustion et à la chaleur, ne sont pas les mêmes que les matériaux ignifuges qui sont conçus pour ralentir le feu ou brûler plus lentement.
Si elles sont préparées correctement et fabriquées avec un tissage serré, les fibres naturelles comme la laine et le coton peuvent être traitées avec des produits chimiques résistants au feu ou des inhibiteurs de feu pour fournir une résistance au feu efficace. Certaines couvertures anti-feu sont fabriquées en fibre de verre et conviennent mieux aux petits incendies de cuisine domestique ou aux incendies qui se déclarent sur les vêtements. Le Nomex®, un polymère méta-aramide ignifuge apparenté au nylon, a été développé dans les années 1960 et est utilisé dans de nombreux types de vêtements ignifuges.
L’amiante qui se détériore est une fibre minérale très résistante à la chaleur et au feu. Il a été largement utilisé dans toutes sortes de matériaux résistants au feu jusqu’au milieu du 20e siècle. L’amiante n’est plus utilisé car c’est un cancérigène nocif. Tout ce qui est fabriqué à partir d’amiante ou contenant de l’amiante doit être soigneusement retiré et éliminé conformément aux lois et réglementations locales sur les matières dangereuses.
Près de 40 % des victimes d’incendie sont tuées pendant leur sommeil par l’inhalation de fumée ou le feu, il existe donc une demande pour des matériaux de construction résistants au feu comme les cloisons sèches, la peinture, les revêtements extérieurs et les matériaux de toiture. Il existe de nombreux types de matériaux de construction résistants au feu qui sont utilisés à l’extérieur, à l’intérieur et sur les toits des maisons, tels que la pierre, la brique, la fonte, l’acier, le béton et même les produits du bois résistant au feu. Les matériaux résistants au feu utilisés dans la construction sont conçus pour maintenir leur résistance, leur durabilité et leur intégrité structurelle lorsque les températures augmentent pendant un incendie. Il existe même des produits en bois résistants au feu sans phosphate et respectueux de l’environnement pour ceux qui souhaitent utiliser un produit vert.
Les matériaux de construction résistants au feu comprennent également les cloisons sèches dans lesquelles des matériaux non combustibles et des fibres de verre ont été fusionnés dans le noyau du gypse. Cela empêche le panneau mural de se désintégrer et ralentit la propagation d’un incendie. Les codes du bâtiment exigent généralement une sorte de cloison sèche résistante au feu dans les salles de service et de fournaise et les garages attenants des maisons, et les codes du bâtiment des appartements et des condominiums peuvent exiger que des matériaux résistants au feu soient utilisés dans les plafonds et les murs. Il existe certaines marques de peinture résistantes au feu, mais la plupart de ces marques sont en fait ignifuges. Assurez-vous de vérifier si un produit résistant au feu porte la classification FR-S des Underwriters Laboratories (UL) pour les caractéristiques de combustion de surface des matériaux résistants au feu.