Bien que la narcolepsie ne puisse pas être guérie ou complètement contrôlée, il existe maintenant plusieurs traitements contre la narcolepsie qui peuvent aider les personnes atteintes de narcolepsie à contrôler leurs symptômes. En plus de recommander divers changements de mode de vie, de nombreux médecins prescrivent désormais divers types de médicaments contre la narcolepsie à leurs patients. Étant donné que les symptômes de la narcolepsie varient d’un patient à l’autre, le type de médicament contre la narcolepsie prescrit dépend des symptômes de l’individu. Pour certains, des médicaments stimulants sont prescrits pour les aider à rester éveillés pendant la journée, tandis que d’autres bénéficient de médicaments qui aident à dormir la nuit. Enfin, des antidépresseurs peuvent être prescrits pour traiter d’autres symptômes courants de la narcolepsie.
La narcolepsie est un trouble du sommeil qui provoque un fort désir de dormir chez les personnes atteintes de la maladie. Le désir de dormir peut être accablant, et une personne atteinte de narcolepsie peut s’endormir soudainement dans toutes sortes de circonstances et de contextes. D’autres symptômes qui accompagnent ces courtes périodes de sommeil comprennent la cataplexie, ou la perte de contrôle et de tonus musculaire, la paralysie du sommeil et les hallucinations. Alors que certaines personnes atteintes de narcolepsie peuvent gérer leurs symptômes en respectant un horaire de sommeil spécifique et, dans certains cas, en faisant des siestes pendant la journée, d’autres ont besoin de médicaments contre la narcolepsie pour gérer leur état.
Pour de nombreuses personnes atteintes de narcolepsie, rester éveillé pendant la journée peut être un problème sérieux. Des médicaments stimulants peuvent être prescrits pour empêcher une personne atteinte de narcolepsie de s’endormir pendant la journée. Certains médecins prescriront également des antidépresseurs pour la narcolepsie, car ils peuvent aider à réduire la cataplexie et la paralysie du sommeil. Les médecins peuvent prescrire ces médicaments ensemble au besoin, bien que le patient et le médecin puissent mettre du temps à développer un régime médicamenteux contre la narcolepsie qui fonctionne tous les deux pour contenir les symptômes tout en causant des effets secondaires minimes.
Enfin, certaines personnes atteintes de narcolepsie souffrent d’un très mauvais sommeil nocturne. Pour eux, un médecin peut prescrire un médicament qui améliore le sommeil, comme les benzodiazépines hypnotiques ou l’oxybate de sodium, vendus sous la marque Xyrem®. Xyrem® était auparavant vendu en vente libre sous le nom de GHB et utilisé à la fois comme drogue récréative et comme complément de musculation avant d’être soumis à un contrôle réglementaire strict dans de nombreux pays et, pendant un certain temps, complètement interdit aux États-Unis. En raison de son efficacité en tant que médicament contre la narcolepsie, le médicament a finalement été renommé et est maintenant disponible sur ordonnance. Bien que ces médicaments puissent avoir des effets secondaires graves, ils peuvent aider une personne atteinte de narcolepsie à obtenir le sommeil dont elle a besoin.