Les différents types de musique marimba comprennent la musique classique, la musique pop, la musique jazz et le rock classique et moderne. De nombreux genres musicaux différents peuvent être joués à l’aide du marimba, ce qui signifie que la plupart des autres types de musique pourraient être ajoutés à la liste. Le genre de musique le plus populaire pour l’utilisation du marimba est le classique, et il fait souvent partie des chansons instrumentales. Le marimba est traditionnellement utilisé dans des ensembles plus petits, ce qui le rend également approprié pour le jazz. Les groupes rock et pop peuvent utiliser le marimba, mais le font souvent avec parcimonie.
La musique classique est le type de musique marimba le plus courant. Le marimba est un peu similaire à un piano, en ce sens qu’il a le même arrangement de touches et la même production sonore de percussion. Cela signifie que toute chanson classique qui peut être jouée sur un piano peut également être jouée sur un marimba, en fonction de l’habileté de l’interprète et de la transposition de la musique. Les œuvres de Bach sont souvent jouées au marimba, en groupe ou en solo. De nombreux artistes de marimba ont composé de la musique de style classique sur l’instrument.
La musique jazz est un autre type de musique marimba. Cela est dû au son doux produit par l’instrument – comparé à la qualité mordante du xylophone – et à sa similitude avec le piano. Les petits ensembles de jazz peuvent utiliser le marimba, mais le degré d’utilisation peut différer. Certains joueurs sont célèbres pour avoir utilisé le marimba dans la musique jazz. D’autres groupes de jazz font un usage plus subtil du marimba.
Les musiciens pop n’utilisent pas souvent le marimba, mais il peut s’agir d’un autre type de musique marimba. La chanson « Mamma Mia » d’ABBA utilise le marimba, et l’instrument a en fait rassemblé l’introduction. Il est rarement utilisé dans la musique pop, mais peut ajouter une touche différente à une ouverture de piano par ailleurs banale.
La musique rock peut également être classée comme un type de musique marimba. Les musiciens des groupes de rock utilisent souvent des instruments supplémentaires pour ajouter de la variété à leur musique et pour pimenter les sections introductives ou instrumentales. Marimba est parfois utilisé en raison de son son doux et décontracté.