Dans l’industrie cinématographique, le développement d’un film ou simplement le développement fait référence aux étapes initiales de transformation d’une idée d’histoire en un scénario viable. Un producteur se concentre sur une idée de scénario qui peut être original, basé sur une histoire vraie ou une adaptation. Les producteurs reçoivent également régulièrement des scripts de spécifications non produits par des associés et des agents. Une fois qu’un producteur s’engage dans un projet, le développement du film commence et des personnes sont invitées à participer à cette phase du projet.
Si vous travaillez avec une idée originale, l’histoire est souvent étoffée par une série de réunions et d’appels téléphoniques avec des écrivains ou des associés qui seront impliqués dans le projet. Un synopsis est écrit, puis un plan, un traitement et un script. Si vous commencez avec un script de spécification, le chemin habituel consiste à réécrire et à retravailler l’idée du script. Dans tous les cas, les producteurs aiment associer au plus tôt un réalisateur et un talent à un projet afin d’attirer des bailleurs de fonds et un studio. D’autres réécritures sont faites pour répondre aux souhaits ou au(x) style(s) particulier(s) du talent attaché.
La durée pendant laquelle un projet reste au stade de développement dépend de nombreux facteurs, mais une période de plusieurs mois est généralement minime. Le processus de développement d’un film est un processus collaboratif qui se heurte généralement à des idées créatives opposées, à des egos conflictuels et à un potentiel élevé de tension et de stress qui peuvent ralentir ou même faire dérailler les progrès. La politique hollywoodienne peut également dicter si un projet survit ou non au développement. On dit que les plans qui restent bloqués pendant des années dans cette phase sont dans l’enfer du développement.
En supposant qu’un projet traverse la phase de développement du film, le scénario est présenté à un directeur de studio et à d’autres producteurs exécutifs qui fourniront un soutien financier. Une fois qu’un studio donne son feu vert au projet (ce qui peut nécessiter plus de réécritures), il passe à la phase de pré-production. Dans cette phase, toutes les dispositions sont prises qui doivent avoir lieu avant le tir réel. Par exemple, le film est entièrement tourné, l’équipe est embauchée et les décors sont construits et/ou les emplacements sont choisis et fixés contractuellement. Vient ensuite la production, ou le tournage proprement dit, suivi de la post-production ou du montage final et de la phase de projection. Enfin, le film est présenté en avant-première et diffusé.
Le développement de films est la première étape d’un long chemin vers la production de films. Hollywood a beaucoup plus de projets en développement qu’il n’en sera jamais fait. Même un projet qui termine avec succès la phase de développement n’a aucune garantie de voir le grand écran. Un certain nombre de circonstances peuvent survenir dans l’intervalle qui entraîneront un désastre ou l’annulation d’un projet. Selon certaines estimations, moins de 10 % des projets de développement de films sont jamais produits, la grande majorité étant définitivement mise en veilleuse.