Il existe une variété de plats de service qui peuvent être utilisés pour les services de dîner formels et informels. Il existe des bols et des plateaux de différentes tailles qui peuvent être utilisés pour différents aliments. Des plats plus petits, certains spécialement conçus pour contenir des condiments ou des sauces pour les invités, peuvent être placés à des points accessibles dans un cadre de dîner. Des casseroles en terre cuite lourde peuvent être utilisées pour servir la nourriture et peuvent également servir de plat de cuisson. Certains plats de service sont en fait faits pour être dramatiques et sont conçus pour la présentation d’un type particulier de cuisine, bien que ceux-ci soient rares.
Un plateau est le plus basique des plats de service. C’est une surface large et plate qui peut contenir de nombreux types d’aliments avec les garnitures appropriées. Ils peuvent être livrés avec un haut couvercle bombé utilisé pour garder les aliments au chaud jusqu’à ce qu’ils atteignent la table. Un plat de service peut être fait de presque n’importe quel matériau robuste, mais le plus souvent il s’agit d’un certain type de métal.
Proche partenaire d’un plateau, les soupières servent des plats conçus pour les liquides comme les soupes. Ce sont généralement de grands bols en métal ou en céramique qui peuvent être munis d’un pied ou d’un certain support pour empêcher le bassin chaud de toucher la surface de la table. Beaucoup viennent avec des cuillères intégrées qui correspondent à la couleur ou au design de la soupière principale, bien que ce ne soit pas toujours le cas. Une soupière est souvent vue lors de services de dîner très formels dans lesquels il y a des cours définis.
Des plats de service plus petits peuvent souvent être trouvés sur la table pendant un repas. Ceux-ci incluent des articles tels que des saucières, qui sont généralement des tasses à bec long et bas qui contiennent des sauces ou des sauces épaisses, parfois avec un filtre intégré dans le bec pour éliminer les solides. Les plats à relish sont des assiettes minces conçues pour contenir des condiments en dés. Des bouteilles de vinaigre et d’huile sont fréquemment vues pendant les cours de salade, surmontées de bouchons spéciaux qui ont un tube mince pour permettre au liquide d’être arrosé sur la nourriture. Un beurrier peut également être présent sur une table, étant un plat rectangulaire avec un couvercle ajusté pour garder le beurre frais à l’intérieur.
Les plats de service spéciaux sont généralement le résultat d’années ou de décennies de repas impliquant une cuisine traditionnelle. Dans certaines régions du monde, des morceaux de viande entiers peuvent être placés sur un support en bois spécial qui est amené à une table, tenant la viande à un angle raide afin que le serveur puisse faire des tranches précises. Les bols à salade sont conçus pour résister à l’huile de la vinaigrette et éviter également d’endommager les instruments de service et le bol lui-même pendant que la salade est agitée. D’autres plats de spécialité comprennent des planches à découper élégantes avec un drainage sur les bords pour récupérer les jus lorsqu’elles laissent la viande et les casseroles qui ont un feu allumé en dessous pour cuire les aliments à table ou garder une fondue au chaud.