Autorisé à exercer la médecine sous la responsabilité d’un médecin, l’adjoint au médecin (AP) est formé dans le même format que celui d’un étudiant en médecine, bien que la durée de la formation soit nettement plus courte que celle de la faculté de médecine. À l’exception de l’observation, les conditions préalables du programme PA ont également tendance à être quelque peu identiques, y compris les cours de sciences prémédicales et les examens post-baccalauréat comme le Medical College Admissions Test (MCAT). Une expérience de travail clinique rémunérée dans un poste de soins de santé, comme un ambulancier paramédical ou un scribe médical, est souvent incluse dans les conditions préalables du programme d’AP.
Comme l’adjoint au médecin est autorisé à pratiquer la médecine, il est important qu’il ou elle ait une base de connaissances approfondies dans le domaine des sciences naturelles. Comme les facultés de médecine, toutes les écoles d’AP exigent l’achèvement de plusieurs cours prémédicaux dans les sciences de la vie et physiques pour l’admission, comprenant généralement une année d’introduction à la physique, aux sciences biologiques et à la chimie organique, ainsi qu’à la biochimie. Terminés dans le cadre d’un baccalauréat dans aucune majeure spécifique, les cours de sciences prémédicales pour l’entrée dans les programmes d’AP devraient être terminés avec des notes supérieures à la moyenne.
Selon l’école, les conditions préalables du programme PA incluent les scores du Medical Colleges Admissions Test (MCAT) ou du Graduate Record Examination (GRE). Certains programmes demandent aux candidats d’avoir des rapports sur les deux types d’examens. Dans certains cas, les collèges n’acceptent pas l’un pour l’autre et ont tendance à être très précis sur ce qui est nécessaire, comme les notes minimales souhaitables et la date à laquelle les résultats sont récents.
La plupart des écoles d’assistants médicaux exigent que les candidats aient une expérience clinique dans le domaine de la santé, comme les soins infirmiers, ou par le biais d’un emploi en tant qu’ambulancier paramédical. Travailler en tant que scribe médical est également une option populaire parmi les étudiants pré-PA. Les scribes médicaux aident les médecins en prenant les antécédents médicaux des patients et en notant les événements qui ont lieu pendant les visites, y compris les discussions importantes entre le médecin et le patient, les traitements et les résultats des tests. En règle générale, il existe une spécification pour la quantité d’expérience clinique nécessaire, il est donc essentiel que les étudiants potentiels contactent les écoles d’AP pour connaître le nombre total d’heures rémunérées attendues pour l’admission.
Tous les programmes d’AP n’exigent pas que les étudiants aient suivi des AM agréés, mais cela est souvent recommandé en plus des conditions préalables du programme d’AP. L’observation implique l’observation attentive d’un assistant personnel pendant qu’il s’acquitte des tâches quotidiennes de la journée de travail. Effectué principalement à des fins d’apprentissage du métier d’assistant médical, l’observation permet aux futurs adjoints au médecin d’acquérir une compréhension des différentes capacités dans lesquelles ces professionnels sont employés. Les étudiants doivent observer les tâches réelles d’AP exécutées dans plusieurs domaines différents de la médecine.