Les organes qui composent le système digestif du corps humain sont un exploit incroyable de l’ingénierie mécanique. En effet, le système digestif représente un écosystème délicat dans lequel le bon équilibre d’enzymes et de bactéries « amies » est nécessaire pour digérer les aliments et absorber les nutriments. Malheureusement, un certain nombre de choses peuvent mal tourner et entraîner divers problèmes digestifs. Une mauvaise alimentation, le stress chronique, la consommation excessive d’alcool, le tabagisme et les maladies auto-immunes ne sont que quelques-uns des facteurs qui peuvent causer une détresse gastrique. Heureusement, bon nombre des problèmes digestifs les plus courants peuvent être résolus par de simples changements dans le mode de vie et les habitudes alimentaires.
Les brûlures d’estomac et le reflux acide affectent presque tout le monde à un moment ou à un autre. La suralimentation, la grossesse et certains médicaments peuvent souvent être blâmés pour ces épisodes. Lorsque la sensation de brûlure occasionnelle devient chronique, la maladie peut avoir évolué vers le reflux gastro-œsophagien (RGO). Les symptômes de brûlures d’estomac « normaux » et de reflux acide peuvent généralement être évités en limitant la consommation d’alcool, en évitant les aliments épicés et en évitant de s’allonger ou de se pencher en avant peu de temps après avoir mangé. Le RGO, d’autre part, est d’une nature plus grave qui justifie une médication avec des bloqueurs H2 et des inhibiteurs de la pompe à protons.
L’intolérance au lactose est responsable de la production d’une gamme de problèmes digestifs, y compris la diarrhée, les nausées, les ballonnements et les douleurs abdominales. Cela se produit lorsqu’il y a une carence en lactase, l’enzyme nécessaire pour décomposer et digérer le sucre présent dans le lait de vache. La supplémentation avec cette enzyme peut mettre fin aux symptômes dans de nombreux cas. De plus, des produits laitiers sans lactose sont disponibles dans la plupart des régions du monde développé.
La constipation est probablement le problème digestif le plus courant, surtout chez les personnes âgées. Beaucoup de gens interprètent mal ce qui constitue la constipation et s’inquiètent de ne pas pouvoir aller à la selle chaque jour. En réalité, un rythme normal est considéré comme allant de deux ou trois fois par jour à seulement trois fois par semaine. Le problème peut être aggravé par l’abus de laxatifs, qui ne servent qu’à entraîner les intestins à devenir dépendants de la stimulation artificielle. Une meilleure approche pour aller au fond de ce problème est d’augmenter l’apport en fibres et de faire de l’exercice régulièrement.
La maladie inflammatoire de l’intestin englobe plusieurs troubles digestifs, notamment le syndrome du côlon irritable, la colite ulcéreuse et la maladie de Crohn. Ces problèmes digestifs découlent d’une réponse immunitaire défectueuse qui incite le système immunitaire à attaquer par erreur le tube digestif. Bien qu’une alimentation équilibrée soit certainement une considération dans le traitement de ces troubles, le cours typique de la gestion des symptômes comprend souvent des médicaments, tels que des antibiotiques et des anti-inflammatoires.