Les produits stériles sont utilisés dans l’industrie médicale pour réduire le risque d’infection ou d’autres complications. Il en existe de nombreux types, notamment des gants, des aiguilles et des seringues, des compresses et des bandages, des tubes de cathéter et de l’eau. L’utilisation de produits stériles sur n’importe quelle zone du corps qui est déjà stérile par nature diminue considérablement le risque d’introduire un nouvel agent pathogène dans le système. Généralement, les produits stériles jetables sont stérilisés avant emballage et le restent jusqu’à leur ouverture et leur utilisation.
Les gants sont parmi les produits stériles les plus couramment utilisés car ils sont nécessaires pour de nombreuses procédures. Les gants stériles diffèrent des gants en latex couramment utilisés pour des procédures simples telles que le bain ou l’examen d’un patient. Ils sont livrés dans un emballage scellé et les utilisateurs doivent suivre une technique spécifique pour les enfiler, car toucher la surface extérieure d’un gant stérile détruit sa stérilité. Les infirmières et les médecins apprennent la procédure correcte pour mettre des gants stériles pendant leur formation médicale.
Les aiguilles et les seringues sont également des produits stériles couramment utilisés. Chaque fois qu’un patient subit une prise de sang, reçoit une injection ou reçoit une ligne intraveineuse, une aiguille et une seringue stériles doivent être utilisées. Les aiguilles pénètrent la surface de la peau et, sans une stérilisation appropriée, elles ont un potentiel élevé d’introduction de virus ou de bactéries dans le sang. L’intérieur des seringues doit également être stérile car ils contiennent des solutions à injecter dans le corps ou prélèvent du sang – qui est déjà stérile – pour les tests.
Des compresses et des bandages stériles sont utilisés pour aider à arrêter les saignements ou pour protéger une partie du corps blessée. Il existe de nombreux types et tailles de compresses et de bandages stériles, y compris les compresses de gaze, les grandes compresses abdominales et les compresses carrées plus petites. Les coupures mineures peuvent ne nécessiter que de petits pansements, tandis que les zones plus grandes et fraîchement suturées peuvent être recouvertes de grands coussinets pour éviter l’exposition à l’air. Ces produits stériles sont généralement emballés individuellement pour éviter la contamination croisée.
Les tubes de cathéter urinaire sont utilisés pour drainer la vessie et nécessitent une procédure stérile minutieuse pour éviter de provoquer de graves infections des voies urinaires. Les cathéters peuvent être utilisés à court et à long terme. Des échantillons d’urine stériles peuvent être collectés en insérant un cathéter, en drainant l’urine dans un récipient stérile, puis en retirant le cathéter.
L’eau stérile peut être utilisée à plusieurs fins, y compris les injections et l’irrigation des plaies. Il peut également être utilisé pour nettoyer les instruments, bien qu’il ne soit généralement pas la seule source de stérilisation des instruments. L’eau stérile est préparée par distillation, une méthode dans laquelle l’eau est bouillie et ses vapeurs sont recueillies dans un récipient stérile. L’eau résultante est elle-même stérile et ne contient aucun tampon ou agent antimicrobien ajouté.
La stérilité étant essentielle à la plupart des interventions chirurgicales, certains instruments chirurgicaux à usage unique sont également disponibles. Bien que ceux-ci puissent être pratiques, d’autres outils sont trop coûteux à jeter après chaque utilisation. Les instruments chirurgicaux et autres outils médicaux qui sont utilisés plusieurs fois nécessitent une stérilisation minutieuse après chaque utilisation. Les instruments peuvent être stérilisés par l’utilisation de chaleur, telle que la vapeur ou le rayonnement, ou par des procédures chimiques, telles que l’utilisation de diéthylène glycol.