Une ovariectomie bilatérale est une procédure médicale dans laquelle les deux ovaires sont enlevés chirurgicalement. Cette procédure est souvent réalisée en conjonction avec une hystérectomie, au cours de laquelle l’utérus est retiré. Une femme qui a subi une ovariectomie bilatérale perd la capacité de produire des hormones telles que la progestérone et l’œstrogène, et elle n’aura plus de règles. L’effet de la procédure est similaire à ce qui se passe lorsqu’une femme passe par la ménopause, sauf qu’après cette chirurgie, ces effets se produisent rapidement plutôt que sur une période de plusieurs années.
Une ovariectomie peut être réalisée pour un certain nombre de raisons. Il s’agit notamment de traiter l’endométriose et d’éliminer les kystes ovariens, les abcès ou les cancers malins. De plus, cette procédure pourrait être effectuée comme traitement préventif pour les femmes qui présentent un risque élevé de développer un cancer de l’ovaire ou un cancer du sein œstrogène-dépendant. Ce cancer du sein est associé à des mutations dans les gènes appelés BRCA1 et BRCA2, et le risque que le cancer survienne chez les femmes porteuses de la mutation génétique est significativement diminué après une ovariectomie bilatérale. En effet, ce cancer du sein est plus susceptible de se développer en présence d’œstrogènes, de sorte que l’ablation des ovaires réduit le risque de cancer.
L’ovariectomie est généralement réalisée via une incision pratiquée dans l’abdomen. Cette procédure peut être réalisée par laparoscopie, ce qui laisse des cicatrices beaucoup plus petites et a un temps de récupération plus court, mais une incision abdominale est préférée par de nombreux chirurgiens car elle offre une meilleure vue globale de l’intérieur de la cavité abdominale. Après la chirurgie, la récupération peut prendre de deux à six semaines, selon que l’hystérectomie a été réalisée en plus de l’ovariectomie et si la procédure a été réalisée par laparoscopie.
Après une ovariectomie bilatérale, l’apport d’œstrogènes dans le corps diminue presque immédiatement, ce qui entraîne le développement de symptômes ménopausiques qui sont souvent beaucoup plus graves que ne le serait une femme subissant une ménopause naturelle liée à l’âge. Cette ménopause dite chirurgicale peut inclure des bouffées de chaleur sévères, des sueurs nocturnes et des troubles du sommeil. Pour contrer ces effets, la plupart des femmes se voient prescrire des médicaments de substitution hormonale après avoir subi une ovariectomie bilatérale.
La valeur de l’ovariectomie bilatérale pour réduire le risque de cancers de l’ovaire et du sein est prouvée, mais la désirabilité globale de la procédure est encore en débat. En effet, l’ablation des ovaires avant la ménopause augmente le risque de maladie cardiovasculaire et d’ostéoporose en raison de la perte d’œstrogènes. Les femmes qui subissent cette intervention peuvent utiliser un traitement hormonal substitutif jusqu’à ce qu’elles atteignent l’âge naturel de la ménopause, mais le risque de maladie cardiovasculaire et d’ostéoporose reste plus élevé que la normale.