Il y a un vieux dicton dans le journalisme qui compare les médecins et les journalistes. Il dit que les médecins peuvent enterrer leurs erreurs, mais les erreurs des journalistes finissent par faire la une. Désormais, grâce à l’association de la médecine et de la technologie de réalité virtuelle, les médecins peuvent pratiquement tuer tous les patients qu’ils souhaitent sans répercussions ni avoir besoin d’enterrements &mdasj; Les journalistes sont toujours seuls. Les médecins modernes utilisent la réalité virtuelle médicale, un environnement avec des images et des sons créés par un ordinateur, pour former les médecins et les infirmières à une variété de techniques et de chirurgies sans exposer les patients aux erreurs d’un novice. La réalité virtuelle est également utilisée pour aider certains patients à surmonter les phobies et le trouble de stress post-traumatique (TSPT) et également pour former des étudiants en médecine.
Certains hôpitaux enseignent aux médecins les procédures cardiaques à l’aide d’une simulation en trois dimensions. L’avantage est que les chirurgiens apprennent dans un environnement pratique et réaliste plutôt que par une simple instruction. Des programmes médicaux de réalité virtuelle (VR) similaires sont utilisés pour éduquer les patients sur les méthodes d’auto-soins, ainsi que pour la formation continue et la recertification des professionnels de la santé. Les simulations peuvent mesurer la compétence des médecins dans l’exécution de nouvelles procédures, fournissant souvent une rétroaction immédiate. D’autres applications VR aident à l’enseignement de la phlébotomie et des insertions IV.
D’autres applications de réalité virtuelle peuvent être trouvées dans le domaine de la santé mentale. La réalité virtuelle fournit un environnement contrôlé pour le traitement des troubles anxieux, y compris la claustrophobie et la peur des ponts, de l’avion, de la conduite, des araignées, des orages, des ascenseurs et de l’avion. Les patients sont exposés à la chose ou à la situation qui cause leur anxiété par étapes, mais ils sont d’abord entraînés dans des méthodes pour diminuer leur réponse au stimulus. La thérapie traditionnelle qui consiste à exposer le patient au stimulus anxiogène n’est pas toujours sûre ou facile à réaliser de manière rentable, mais les applications de réalité virtuelle médicale changent la façon dont l’exposition à un stimulus peut être délivrée.
Un autre domaine dans lequel la réalité virtuelle médicale aide les gens à arrêter de fumer. Un jeu de réalité virtuelle a été créé et utilisé avec des adolescents pour les aider à trouver d’autres moyens de répondre aux déclencheurs qui les poussent à atteindre leurs cigarettes.
Les chercheurs étudient de nombreux domaines où la réalité virtuelle peut aider à améliorer la vie d’un patient, et l’autisme est l’un de ces domaines. Un avantage de la réalité virtuelle dans ce cas serait la capacité de réduire les stimuli distrayants, et les chercheurs seraient également en mesure de recréer des environnements à la maison et à l’école, aidant un enfant à apprendre certains aspects de sa vie quotidienne ou de ses compétences sociales.