Il existe huit types différents de séquoias qui se répartissent en quatre familles, deux de ces familles étant des conifères et deux des feuillus. La première famille de séquoias que nous allons couvrir est la plus grande famille, la famille des cupressacées. La famille des Cupressaceae est peuplée de conifères et se compose de quatre arbres distincts. Le Sequoia sempervirens, également connu sous le nom de Séquoia de la côte ; le Metasequoia glyptostroboides ou le « Dawn Redwood » ; et le Cryptomeria japonica, plus communément appelé le Sugi, sont tous des séquoias de la famille des conifères Cupressaceae. Il y a un quatrième arbre dans cette famille. Le quatrième arbre est le Sequoiadendron giganteum, qui porte deux noms différents. Il est appelé à la fois Séquoia géant et Sierra Redwood.
La deuxième famille de conifères de séquoias est la famille des Pinacées. Cette famille ne comprend qu’un seul séquoia, le Pinus sylvestris. Le Pinus sylvestris est appelé le pin sylvestre. Dans le commerce du bois, cet arbre est simplement appelé séquoia.
Nous arrivons maintenant aux deux familles de séquoias à feuilles larges, dont aucune n’est aussi grande que la famille des cupressacées. La famille des Fabaceae ne comprend que deux séquoias. La famille Sterculiaceae, comme la famille des conifères Pinaceae, ne comprend qu’un seul séquoia. Au sein de la famille des Fabaceae se trouvent le Caesalpinia sappan, également connu sous le nom de Séquoia des Indes orientales ou arbre de Sapanwood, et le Caesalpinia echinata, qui est connu à la fois comme le Séquoia d’Amérique du Sud et l’arbre du Brésil. En Europe, le Caesalpinia sappan est aussi parfois appelé bois de brezel. La deuxième famille d’arbres à larges branches, la famille des Sterculiacées, comprend le Trochetiopsis erythroxylon, plus communément connu sous le nom de séquoia de Sainte-Hélène.
Comme vous pouvez probablement le deviner par les noms, les séquoias se trouvent dans de nombreux endroits du monde. L’arbre Brazilwood, par exemple, est originaire du Brésil. Le séquoia géant, pour un autre exemple, pousse principalement en Californie. Il est également connu sous le nom de «Sierra Redwood» car il pousse principalement dans la chaîne de montagnes occidentale de la Sierra Nevada, dans l’État de Californie. Parce que l’arbre est considéré comme en voie de disparition, il a été cultivé en Europe, au Canada, en Australie et en Nouvelle-Zélande.
L’arbre Sugi, cependant, est originaire du Japon. Bien qu’il ne fasse pas partie de la famille des cèdres, le Sugi est parfois appelé cèdre japonais. Le pin sylvestre se trouve dans de nombreux endroits du monde, notamment en Irlande, en Grande-Bretagne, en Sibérie et au Portugal.