Il existe de nombreux types de services sismiques, mais les deux principaux types sont la sismologie de réflexion et la sismologie minière. La sismologie par réflexion est appelée sismique et est principalement utilisée dans l’industrie pétrolière pour cartographier les formations rocheuses. La sismologie minière mesure les perturbations dans la roche causées par les excavations minières.
La sismologie est l’étude des ondes sismiques, qui sont des ondes d’énergie qui voyagent à travers la terre. Ces ondes sont causées par des tremblements de terre ou des vibrations de causes naturelles et artificielles. Certaines sources naturelles créent des ondes de faible amplitude appelées vibrations ambiantes. Les ondes sismiques sont mesurées par divers services sismiques, notamment des sismographes, des accéléromètres, des géophones ou des hydrophones, et sont étudiées par des sismologues et des géophysiciens.
La sismologie peut être divisée en deux types : passive et active. Le passif enregistre simplement les ondes ou les vibrations des formations rocheuses et est utilisé en sismologie minière. Actif signifie qu’une source à la surface, comme une explosion, est utilisée pour créer des vibrations et que la réflexion ou la réfraction des ondes est mesurée.
La sismologie minière a été utilisée pour surveiller tout mouvement dans la roche dû aux excavations minières. L’activité sismique enregistrée est beaucoup plus faible en magnitude que l’activité sismique des tremblements de terre. La sismologie minière étudie comment la masse de roche est affectée par l’exploitation minière. Ceci est nécessaire pour prédire le risque d’activité sismique dommageable causée par l’exploitation minière, car il est essentiel de savoir comment la roche se brise sous le sol pour rendre les puits miniers plus sûrs.
La sismologie par réflexion est un autre des services sismiques disponibles. Elle est également appelée sismique réflexion et est largement utilisée dans l’industrie pétrolière. Il est utilisé pour cartographier la structure des formations rocheuses sous la surface de la terre.
La perturbation à la surface utilisée pour faire des vagues peut être une explosion, un certain type de canon à air qui projette une colonne d’air dans le sol ou un vibrateur sismique. Ces ondes élastiques sont utilisées pour imager la structure des formations. Le temps qu’il faut à ces ondes pour atteindre une destination est mesuré et la profondeur d’une caractéristique souterraine qui a provoqué la réflexion est estimée. Ce processus est similaire à l’écholocation, utilisé par les animaux, et au sonar.
La sismologie par réflexion est utilisée dans l’industrie pétrolière pour rechercher des hydrocarbures, comme le pétrole et le gaz naturel. Il peut être utilisé sur terre, dans l’eau ou dans une zone de transition entre les deux, comme dans les deltas, à travers les récifs coralliens, les marécages ou les zones de marée côtières. Il est utilisé pour explorer le charbon, les minéraux, les minerais et l’énergie géothermique. La recherche fondamentale sur l’origine et la formation de la matière rocheuse dans la croûte terrestre utilise également la sismologie par réflexion.
Un autre type de service sismique disponible est très similaire à la sismologie par réflexion est le radar à pénétration de sol, ou GPR. Au lieu d’utiliser des ondes élastiques, il utilise des ondes électromagnétiques. Il est principalement utilisé pour l’imagerie de zones peu profondes jusqu’à plusieurs mètres de profondeur. Le radar à pénétration de sol fonctionne en envoyant des impulsions radar de rayonnement électromagnétique dans la bande des micro-ondes dans le sol et mesure les signaux qui se sont réfléchis sur les structures souterraines pour cartographier la zone. Ce ne sont là que quelques-uns des différents types de services sismiques disponibles pour l’exploration et la collecte d’informations.