Différents types de symptômes intestinaux résultent souvent d’une variété de problèmes possibles. Les symptômes peuvent aller de douleurs intestinales à des ballonnements, un gonflement de l’abdomen et comprennent la constipation, les crampes et la diarrhée. D’autres symptômes peuvent également être notés, tels que des saignements et des douleurs rectales, des selles foncées, des nausées et des vomissements. Des symptômes intestinaux persistants peuvent indiquer une maladie grave et ne doivent pas être ignorés.
Pour déterminer la cause exacte des symptômes intestinaux, un professionnel de la santé peut demander des tests de laboratoire pouvant inclure des analyses de sang ou des échantillons de selles. Il peut nécessiter une série de tests gastro-intestinaux (GI) supérieurs et inférieurs et utiliser à la fois les résultats de laboratoire et les radiographies lors du diagnostic. Les tests de laboratoire peuvent identifier si une infection intestinale est présente, comme cela pourrait être le cas avec une diverticulite, des polypes du côlon ou des parasites intestinaux. Les radiographies de la série GI peuvent révéler s’il y a effectivement des polypes ou des diverticules présents dans le côlon, ainsi que d’autres causes possibles des symptômes intestinaux.
Les symptômes intestinaux qui incluent des saignements sont généralement associés à une infection intestinale et à une inflammation, ou à un cancer. Les symptômes peuvent être manifestes, comme ce serait le cas avec une diarrhée sanglante; cependant, le saignement n’est pas toujours apparent et ne peut être découvert que par un test d’échantillon de selles. La constipation peut entraîner une obstruction des intestins et la diarrhée peut entraîner une déshydratation; les deux symptômes peuvent provoquer de graves douleurs intestinales. Des nausées et des vomissements peuvent également être présents avec l’une de ces affections gastro-intestinales.
Une infection intestinale peut être à l’origine de nombreux problèmes gastro-intestinaux ou digestifs aigus. Les infections peuvent survenir lorsqu’une personne est exposée à des parasites intestinaux dans les aliments ou l’eau, ou lorsque des parasites pénètrent dans l’organisme à partir d’autres sources. Les infections sont soit virales, soit bactériennes, comme c’est le cas avec les parasites. Des problèmes graves peuvent en résulter, tels que l’appendicite, voire la mort. Chez les personnes âgées, les symptômes intestinaux sont plus fréquemment ignorés et les infections représentent un nombre important de décès dans ce groupe.
L’inflammation intestinale peut être douloureuse et les symptômes intestinaux associés à cette difficulté gastro-intestinale imitent bon nombre de ceux liés aux infections intestinales. Les ballonnements ou les sensations de plénitude, cependant, sont des symptômes associés à l’inflammation. Les gaz et l’enflure des intestins peuvent être débilitants et ces symptômes sont souvent associés à divers types de maladies inflammatoires de l’intestin (IDB).
Lorsqu’un patient présente des symptômes intestinaux, il peut être bénéfique de tenir un journal des symptômes et de l’heure à laquelle ils surviennent. Le suivi de tous les symptômes peut être utile, même s’ils semblent mineurs. Le journal peut aider à déterminer le modèle et les délais pour des symptômes différents ou identiques au cas où des tests deviendraient nécessaires.