Les systèmes à fibres optiques sont utilisés pour transmettre des informations sous forme d’impulsions lumineuses. Les utilisations les plus courantes de la fibre optique sont dans les domaines des télécommunications, notamment la télévision par câble, la radio numérique et les communications Internet. Les systèmes à fibres optiques sont relativement simples et se composent de câbles à fibres optiques, à travers lesquels circulent les signaux optiques, et de convertisseurs qui transforment les informations optiques en signaux électriques. Dans certains systèmes, il peut également y avoir des convertisseurs ou des coupleurs qui amplifient le signal de la fibre optique ou le transfèrent entre les lignes optiques.
L’un des types les plus courants de systèmes à fibre optique est un système vidéo numérique. Ce système est capable de transmettre les signaux vidéo numériques, y compris les signaux de câble haute définition, qui sont envoyés aux téléviseurs. En 2011, de nombreuses entreprises de câblodistribution utilisent encore une combinaison de systèmes à fibre optique et coaxiaux, mais l’industrie s’oriente vers une conversion complète vers des systèmes numériques, qui utiliseraient des câbles à fibre optique.
Les signaux audio peuvent également être transmis via des systèmes à fibre optique. Souvent, un signal audio est intégré dans un signal vidéo, mais l’audio peut également être envoyé via un câble à fibre optique séparé, comme un signal radio numérique. Les signaux audio sont envoyés via des systèmes à fibres optiques de la même manière qu’ils sont transmis via des systèmes vidéo, sous forme de code binaire dans lequel une impulsion lumineuse est soit « allumée » ou « éteinte ».
Il existe un certain nombre d’industries différentes qui utilisent des systèmes à fibre optique pour une imagerie numérique de haute qualité. Il s’agit notamment du domaine médical et de la robotique. Ces deux champs peuvent avoir besoin d’acquérir des informations visuelles à partir de zones petites ou difficiles à atteindre. Les systèmes à fibre optique peuvent être utilisés pour relayer des informations vers des moniteurs vidéo et des systèmes informatiques.
Les systèmes à fibres optiques peuvent également être utilisés pour permettre aux ordinateurs de communiquer entre eux. Le code binaire peut être envoyé via un câble à fibre optique, qui peut relayer les informations entre les ordinateurs. Bien que la majorité de ces informations soient utilisées dans les télécommunications, elles peuvent également être utilisées pour transmettre d’autres types d’informations.
Les systèmes à fibre optique sont composés de câbles à fibre optique qui sont attachés à des émetteurs-récepteurs à chaque extrémité du câble. Les émetteurs-récepteurs sont utilisés pour envoyer et recevoir des informations, mais les signaux optiques doivent être transformés en signaux électriques afin d’être interprétés par des ordinateurs. Les semi-conducteurs photosensibles sont utilisés pour convertir les informations optiques en informations électriques, et les diodes électroluminescentes (DEL) ou les lasers sont utilisés pour convertir les informations électriques en informations optiques.