Il existe différents types de téléphones et les types correspondants de systèmes téléphoniques. Les trois principaux types sont le service téléphonique ordinaire, les téléphones cellulaires et les téléphones IP.
Les systèmes téléphoniques fixes font partie du Plain Old Telephone Service (POTS), le service analogique avec câblage en cuivre qui est le descendant direct du système téléphonique original avec l’aimable autorisation d’Alexander Graham Bell. Les avantages de ce système incluent un équipement standardisé, une qualité sonore prévisible et, grâce aux connexions directes avec le bureau central de l’entreprise, pas besoin de partager la capacité du système avec d’autres. Étant donné que des commutateurs sont en place, créant un circuit privé pour chaque appel téléphonique, il est également appelé réseau téléphonique public commuté (PSTN).
Un autre système est destiné aux téléphones cellulaires, les entreprises individuelles ayant leurs propres réseaux avec des technologies différentes. Comme les systèmes POTS, les systèmes de téléphonie cellulaire sont des systèmes duplex intégral, ce qui signifie que les deux personnes en communication peuvent parler en même temps, mais les téléphones cellulaires utilisent des fréquences radio plutôt que des fils de cuivre. Bien que les réseaux cellulaires aient commencé comme des réseaux vocaux mobiles uniquement, ils transportent désormais à la fois la voix et les données. Certains réseaux sont nationaux, tandis que d’autres sont internationaux, et de nouvelles technologies sont continuellement en développement. Les réseaux connus sous le nom de 3G prennent en charge non seulement les téléphones portables, mais également les ordinateurs netbook, les smartphones et les cartes aériennes de modem sans fil.
Internet Protocol (IP), également appelé Voice over Internet Protocol (VoIP), un autre type de système téléphonique utilisé au 21e siècle. Ce service s’appuie sur les connexions Internet existantes, que ce soit le service par câble ou le haut débit DSL. Un appareil appelé adaptateur de téléphone analogique est l’intermédiaire qui connecte n’importe quel téléphone qu’une personne possède avec le modem à large bande ou le routeur.
Les systèmes IP peuvent être configurés avec une seule ligne pour Internet et le service téléphonique, ce qui permet d’économiser de l’argent. Avec une ligne T1 intégrée, au lieu d’être configurée pour la voix ou les données, la ligne T1 est capable de gérer les deux. Avec Dynamic T1, la ligne est capable d’attribuer la bande passante selon les besoins, compte tenu de l’utilisation actuelle.