La technologie moderne des aides auditives couvre une large gamme de produits. Ils sont généralement classés comme analogiques ou numériques. Au sein de ces catégories, différents appareils varient en fonction de la taille et de la forme, et de la façon dont ils sont portés. Il existe également des appareils spécialisés pour les personnes ayant des circonstances particulières.
Une aide auditive analogique amplifie simplement le son. Pour ce faire, il convertit les ondes sonores en un signal électrique, qui est ensuite amplifié et « diffusé » directement dans l’oreille. Bien qu’ils soient moins chers, ces appareils sont quelque peu limités et ne répondent pas aux différentes situations.
De nombreux types de technologies d’aides auditives sont aujourd’hui basées sur le numérique. Cela signifie que l’aide auditive a un petit ordinateur à l’intérieur qui est capable non seulement d’amplifier le son, mais aussi de l’évaluer et de le traiter. Le gros avantage est que cela signifie que l’aide auditive peut être adaptée à des situations spécifiques.
Le niveau d’amplification de la technologie des aides auditives numériques peut être initialement réglé pour répondre aux exigences spécifiques de l’utilisateur. La plupart des modèles permettent ensuite d’ajuster l’amplification dans différents contextes aussi divers qu’une pièce calme et un concert bruyant. Les paramètres permettent souvent également des modifications pour des pièces de différentes tailles, ce qui peut donner aux utilisateurs une meilleure idée de l’emplacement d’un son.
La technologie des aides auditives est disponible pour être portée de différentes manières. Les modèles peuvent être portés derrière l’oreille, dans l’oreille elle-même ou même complètement cachés à l’intérieur du conduit auditif. Ceux derrière l’oreille ne sont pas aussi attrayants visuellement, mais ont tendance à être moins chers et nécessitent moins de réparations. Ceux portés à l’intérieur du conduit auditif ne conviennent généralement qu’aux pertes auditives moins sévères.
Il existe également plusieurs types de technologie d’aides auditives pour les personnes ayant des types spécifiques de perte auditive. Certaines personnes souffrent de surdité de transmission, ce qui signifie que leur oreille ne peut pas transmettre d’ondes sonores. Les aides auditives pour les personnes dans cette situation fonctionnent généralement en émettant un son par le biais de vibrations.
Les personnes qui n’entendent que d’une seule oreille peuvent utiliser un type d’appareil auditif appelé CROS. Celui-ci capte le son de l’oreille sans entendre et le transmet à l’oreille avec ouïe, de sorte que l’utilisateur puisse traiter tous les sons normalement. Les personnes n’entendant pas d’une oreille et ayant une audition partielle de l’autre oreille peuvent utiliser la technologie des aides auditives BiCROS. Cela fonctionne de la même manière que CROS, mais amplifie le son tout en le transmettant simplement.
La plupart des technologies d’aides auditives nécessitent que l’utilisateur change ou recharge régulièrement la batterie qui alimente l’appareil. Cependant, il existe des aides auditives jetables conçues pour utiliser moins d’énergie, de sorte que la batterie peut durer beaucoup plus longtemps avant de s’épuiser. À ce stade, généralement après environ 10 semaines, l’aide auditive est simplement jetée et remplacée. Les aides auditives jetables ne conviennent généralement pas aux personnes ayant une perte auditive sévère.