La technologie des radiofréquences (RF), ou l’utilisation des radiofréquences pour envoyer des signaux et des commandes, existe dans presque tous les aspects de la vie moderne. Les scientifiques, les développeurs et les chercheurs cherchent continuellement à accroître l’utilité de la technologie RF en augmentant le nombre d’applications pour les capacités sans fil RF/micro-ondes. Pour catégoriser des types spécifiques de technologies RF, les experts répartissent les catégories en fonction de l’utilisation prévue. Ces types incluent des applications militaires, commerciales, médicales et automobiles/industrielles.
Les applications militaires de la technologie RF se répartissent en trois sous-catégories : le renseignement d’origine électromagnétique, la guerre électronique et les contre-mesures électroniques. Les drones de surveillance sont un exemple de contre-mesures électroniques qui utilisent une fréquence radio similaire à celle utilisée avec les voitures miniatures radiocommandées. Le radar est un exemple primitif d’intelligence électromagnétique utilisant les technologies RF, et les capteurs à distance sont des exemples d’applications d’intelligence électromagnétique plus modernes.
Les applications commerciales de la technologie sans fil sont largement connues du public. Ces technologies RF comprennent les téléphones portables, les jouets radiocommandés, les casques sans fil pour téléphones portables, les imprimantes sans fil, les composants informatiques de réseau et d’autres formes de technologie RF que l’on pourrait ne jamais envisager. Par exemple, les capteurs électroniques des machines à laver peuvent transmettre des signaux RF au récepteur du sèche-linge associé. Des informations telles que le poids de la charge, la teneur en eau et les cycles de lavage utilisés peuvent aider le sèche-linge à calculer automatiquement le temps de séchage nécessaire.
Les experts de l’industrie médicale utilisent la technologie RF depuis des décennies dans diverses applications. L’imagerie par résonance magnétique (IRM) et les implants de surveillance sans fil fournissent aux médecins une mine d’informations sur les patients. Les moniteurs sans fil portables et implantables fournissent des émetteurs à basse fréquence et à faible puissance qui aident le personnel médical à surveiller les patients dans tout l’hôpital. Les technologies de radiofréquence offrent également la possibilité d’avoir des hôpitaux sans fil sans interférence pour les équipements médicaux sensibles.
L’ingénierie automobile et divers processus industriels utilisent désormais la technologie RF et sans fil pour améliorer la production, le fonctionnement des véhicules et la sécurité des utilisateurs. Les installations de fabrication utilisent la technologie RF sans fil pour gérer les stocks afin de faciliter les capacités de commande à la demande. Les scanners portatifs transmettent les niveaux de stock à un système informatique central qui suit et commande les fournitures de réapprovisionnement ou met à jour les articles finis en stock.
Les entreprises de l’industrie automobile utilisent le même équipement de technologie RF pour la fabrication, et elles utilisent la technologie sans fil dans les automobiles. Les capteurs autour de la voiture transmettent des informations telles que la pression des pneus, les dangers mineurs de la route, les conditions de conduite et les données de performance au système informatique central de la voiture. Les témoins lumineux des capteurs fournissent au conducteur des informations sur les conditions nécessitant son attention, et d’autres données sont acheminées vers des systèmes automatisés tels que les phares du véhicule et les commandes de mélange de carburant.
L’utilisation de la technologie RF a continué de se développer à mesure que des progrès dans le domaine des signaux sans fil, radio et micro-ondes ont été réalisés. Alors que les chercheurs ont continué à réduire et à affiner les émetteurs et les récepteurs, les développeurs et les scientifiques ont trouvé de plus en plus d’utilisations pour la technologie. Étant donné que les courants électriques associés aux RF ont la capacité d’ioniser l’air et d’avoir un effet sur la peau – en se déplaçant sur les surfaces conductrices plutôt qu’à travers – la sortie haute fréquence permet des milliers d’utilisations où les signaux de courant continu sont inefficaces.