Les théières sont des récipients utilisés pour infuser le thé avant de le verser dans des tasses pour une consommation individuelle. Les théières peuvent être utilisées pour infuser des thés noirs, des tisanes, des thés verts ou n’importe quel nombre de thés de spécialité. Ils viennent dans une gamme presque illimitée de formes, de tailles et de matériaux. Les théières doivent être distinguées des bouilloires à thé, car la première est utilisée exclusivement pour infuser le thé et la seconde est utilisée pour chauffer l’eau.
Différents matériaux de théière se prêtent à différents types de thés. Le thé Oolong, un thé à mi-chemin entre les thés verts et noirs, est mieux infusé dans une théière Yixing, un type spécial de théière en argile produite dans la province du Jiangsu en Chine. La plupart des thés noirs sont mieux infusés dans des théières en grès plutôt que dans des théières en métal ou en porcelaine. Certains des thés indiens incroyablement sombres conviennent mieux aux théières métalliques en fer ou en argent. Les thés plus légers tels que les infusions et les thés verts se marient bien avec les théières en porcelaine.
Certaines des théières les plus belles et les plus soigneusement conçues au monde sont une variété japonaise connue sous le nom de tetsubin. Les Tetsubin sont en fonte et décorés sur tout leur corps avec de beaux dessins et motifs. Le thé occupe une place très importante dans la culture japonaise et les tetsubin sont utilisés dans la cérémonie du thé complexe pratiquée dans tout le pays. Compte tenu de leur nature précieuse, les tetsubin sont rarement utilisés pour chauffer directement l’eau à l’ère moderne – au lieu de cela, l’eau est chauffée ailleurs et transférée au tetsubin.
Un autre style de théière populaire est la betty brune. Ces théières étaient traditionnellement fabriquées à Stoke-on-Trent en Angleterre. Ils sont très simples et fabriqués à partir d’une terre cuite rouge. Les bettys bruns existent depuis le 17ème siècle et sont venus symboliser l’importance du thé en Angleterre à cette époque. La forme d’une betty brune permet aux feuilles de thé de tourbillonner lorsque de l’eau est versée dans la théière, créant une merveilleuse infusion.
Les théières en verre ont gagné en popularité au cours des cinquante dernières années en raison de leur capacité à être utilisées pour des types de thé radicalement différents sans conserver la saveur. Les théières en verre vont au micro-ondes et au lave-vaisselle et se lavent parfaitement, offrant une polyvalence qu’aucun autre type de théière n’a.
Qu’elles soient décoratives ou purement fonctionnelles, il existe littéralement des centaines de styles de théières disponibles pour répondre à différents besoins.