Aquavit, parfois orthographié Akvavit ou Akevitt, selon la nation d’origine, est une liqueur scandinave. La teneur en alcool des spiritueux distillés extrêmement forts peut varier entre 42 et 45 %, et la boisson est généralement servie avec des apéritifs ou dans le cadre d’un repas de fête copieux. Comme de nombreuses liqueurs régionales, Aquavit a des fans fidèles dans les pays qui la fabriquent, mais d’autres personnes dans le monde ne trouvent parfois pas la saveur à leur goût. La saveur principale est, bien sûr, l’alcool distillé intense, mais pour les personnes qui ne sont pas fans des graines de carvi traditionnellement mélangées, la finale peut être désagréable.
La première référence enregistrée à Aquavit était en Norvège en 1531. Le nom vient du latin aqua, qui signifie eau, et vitae, ou vie. De nombreuses boissons nationales sont connues sous une variante de ce titre, ce qui peut prêter à confusion. La liqueur est fabriquée à partir d’une purée de pommes de terre ou de céréales, fermentée traditionnellement avec des graines de carvi. Aquavit à base de fenouil, d’aneth, d’anis ou de coriandre est également disponible, mais les graines de carvi sont généralement incluses pour un soupçon de saveur classique.
Selon le pays d’origine, Aquavit est vendu brut et non vieilli, ou il est vendu sous une forme vieillie. La Norvège semble particulièrement préférer l’Aquavit vieilli, et des millésimes de plus de 12 ans sont disponibles à la vente dans ce pays. La couleur varie du clair, indiquant que l’alcool est frais ou a été vieilli dans de vieux fûts de chêne, au brun foncé, suggérant un long vieillissement en chêne jeune. Le vieillissement en fût de chêne altère certainement la saveur d’Aquavit, lui donnant un goût légèrement moins cru et intense.
Traditionnellement, Aquavit est servi froid. Les buveurs peuvent prendre des photos de l’alcool distillé, ou ils peuvent savourer un plus grand verre. Il est souvent servi avec des apéritifs, en particulier du poisson, et certains scandinaves plaisantent en disant que l’Aquavit aide le poisson à nager jusqu’à l’estomac. Il est également servi avec des repas copieux, en pensant que la liqueur enflammée aidera à la digestion.
Généralement servi nature, Aquavit peut également être utilisé dans des cocktails. Une variété de mélangeurs peut être utilisée avec Aquavit, y compris la grenadine, le citron, les amers, les jus et les sodas. On dit également que l’Aquavit complète la saveur d’une bière de haute qualité, et les boissons sont parfois mélangées ou bues en tandem. Les puristes pensent que la saveur de l’Aquavit sera obscurcie par la bière plus lourde, tandis que d’autres consommateurs ne sont pas aussi préoccupés par cela, ou le considèrent comme un avantage.