De nombreuses variantes du xylophone sont apparues depuis la création des tout premiers xylophones. Amadindas, akadindas, embaires, luntangs et balafons ne sont que quelques-uns des différents types de xylophones disponibles. Ces xylophones peuvent être fabriqués à partir de différents matériaux, joués par un nombre différent de joueurs, construits à différentes longueurs et comportent un nombre différent de touches. Les touches de la plupart de ces instruments sont orientées horizontalement, comme sur un clavier de piano. La plupart des différents types de xylophones offrent une gamme de hauteurs relativement large.
Les xylophones sont l’un des nombreux types d’instruments à percussion. Ces instruments sont dotés de barres en acier ou en bois qui produisent des sons lorsqu’ils sont frappés par un maillet ou un bâton. De nombreuses barres ou clés modernes sont fabriquées à partir de plastique, de fibre de verre ou d’autres matériaux synthétiques. Un grand nombre des différents types de ces instruments utilisent des gourdes ou des tubes sous les barres. Ces gourdes et tubes peuvent augmenter considérablement le volume produit lorsque les touches sont frappées.
Les tambours accompagnent généralement les amdindas. Ces xylophones sont traditionnellement joués en groupe et comportent 15 touches. Les akadindas utilisent entre 10 et 20 touches. Deux personnes peuvent jouer aux modèles akadinda à dix touches tandis que quatre personnes peuvent jouer sur un modèle à 20 touches. Les touches du xylophone akadinda sont traditionnellement un peu plus petites que celles du xylophone amadinda.
Six joueurs peuvent utiliser des bâtons de bois pour jouer du xylophone embaire. Ceux-ci sont différents de la plupart des autres types de xylophones disponibles. Ils peuvent mesurer jusqu’à 12 pieds de long et comportent 21 touches. Les balafons se composent de 18 à 21 touches traditionnellement en palissandre. Ces clés sont généralement montées sur des cadres en bambou.
Le xylophone kulintang a kayo comporte huit touches composées d’un certain nombre de bois tendres différents. Le xylophone gandingan a kayo se compose de quatre touches, par opposition à huit. Ces xylophones sont conçus pour créer des sons similaires à ceux d’un gandingan, un instrument composé d’une série de gongs suspendus.
Cinq bûches suspendues en hauteur ascendante à un rocher constituent un xylophone luntang. Ils peuvent être joués par un ou deux joueurs. Un xylophone T’rung se compose de trois rangées de tuyaux suspendus à une série de supports inclinés. Les touches les plus basses des T’rungs sont situées sur le dessus des systèmes de rack. Les timbales sont conçues pour être appuyées au sol et frappées avec des bâtons de bois.